Подозреваемый отсутствует, Крячко, будь он неладен, отсутствует, отчет для высоких чинов, и тот отсутствует, – начиная остывать, говорил Орлов. – А мне что прикажешь делать? Погоны снимать?

– Не все так плохо, Петр Николаевич. Помните, мы с Крячко докладывали вам о том, что с места преступления пропала медная шкатулка ручной работы? Так вот, сегодня я беседовал с давней знакомой Штейна. Она рассказала, что шкатулка эта была изготовлена на заказ, и в ней имеется потайной ящик размером в два спичечных коробка. Кроме этого, она сообщила, что в разные годы убитый инвестировал свои сбережения в покупку редких монет и марок.

Правда, потом он все продал, вложив сбережения в постройку квартиры, но ведь мог позже снова приобрести либо монеты, либо марки. А их как раз удобно хранить в таком ящичке.

– Думаешь, маньяк-убийца, пришпиливший архитектора к полу строительным пистолетом, увлекается нумизматикой? – съязвил Орлов.

– Думаю, убийство совершено с целью завладеть имуществом архитектора, а вся эта сатанинщина только для отвода глаз. Пока мы будем бегать в поисках сектанта-убийцы, настоящий убийца сможет реализовать украденное и скрыть следы преступления, – спокойно заявил Гуров.

 – Это более реальная версия, чем то, что некий полоумный сектант забрался в охраняемый дом ради того, чтобы совершить черную мессу.

– От Крячко что слышно? – уже успокоившись, перевел разговор генерал.

– Пока тишина, – ответил Лев. – Да ведь времени еще прошло всего ничего. Он прилетел в Новосибирск полдня назад. Пока арестованного допросит, пока ситуацию оценит. Время нужно.

– Мне ваше время поперек горла, Лева, – окончательно переходя на дружеский тон, заявил Орлов.

 – Сегодня я кое-как отбился, а что будет завтра? От нас ведь ждут немедленных результатов. Думают, раз за дело особый отдел взялся, убийца к нам сам с повинной явится, покается, а мы его за решеточку посадим и быстренько отчет предоставим."

"– Придется потерпеть, Петя, иначе никак, – посочувствовал Гуров. – Должность у тебя такая: голову за нас подставлять. Но и мы без дела не сидим, задаром твои седины под жернова совать не станем. Работаем мы, Петя, изо всех сил стараемся.

– Да знаю я, знаю, чего ты меня как барышню обхаживаешь, – отмахнулся Орлов.

 – Лучше скажи, какие твои дальнейшие действия? Где убийцу искать думаешь?

– Для начала встречусь с адвокатом Штейна. Круповицкая сказала, что он должен быть лучше всех осведомлен о финансовых делах Штейна.

– Постой, не та ли это Круповицкая, ведущая певица в нашей опере? – оживился Орлов.

– Она самая. Оказалось, они с архитектором были довольно близки. Кстати, шкатулка пропавшая – ее подарок, поэтому она так легко ее и описала.