Затем он радостно кивнул и заговорил с новой интонацией, растягивая слова: – Я не видел самого дожа, но поговорил с самыми влиятельными придворными. Очевидно, дож очень удивился, что ваш отец не вернулся: они встречались вчера, и Фаунтин пробыл в тронном зале час, после чего ушел. Не волнуйся, дорогая. Уверен, он просто занят, – туманно сказал посол, беря девочку под руку и продолжая идти, как добренький дедушка на прогулке. – Синьор Джироламо сказал, что вчера у них состоялась интереснейшая беседа. Он весьма лестно отозвался о вашем отце.

Роуз широко раскрыла глаза, услышав о брате дожа, а Белла хотела было начать спорить, но Фредди покачал головой:

– Нет смысла.

Разве не видите? Его заколдовали. Заставили забыть. Он даже не услышит, как вы об этом говорите. – Мальчик вздохнул. – Только взгляните, какой он веселый. Совсем на него не похоже. Должно быть, Джироламо заколдовал его, пока они разговаривали.

Лорд Линтон действительно будто перестал печалиться и тосковать по родине. Спускаясь по ступенькам к набережной, он чуть не хихикал.

– Не так уж и стыдно шпионить во дворце, если другая сторона заколдовывает британского посла, – пробормотала Роуз.

 – Наверное, раз лорд Венн не может даже говорить, от него нет никакого толку. Билл прав. Теперь Госсамер использует Джироламо.

Гус спускался по ступеням маленькими шажками:

– Полагаю, синьор Джироламо сделал бы что угодно для волшебника, который пообещал возвести его на трон. Не думаю, что так уж увлекательно быть всего лишь братом дожа."

"– Он собирается сделать дожем Джироламо? – Роуз чуть не свалилась с лестницы.

– Сомневаюсь… – захихикал Гус, поднимая на нее глаза.

 – Но Джироламо он, вероятно, это обещал.

– Нужно предупредить дожа, – в голосе Фредди прозвучала тревога.

Гус кивнул, его широко раскрытые глаза сияли:

– Конечно! К нему же так легко зайти и поговорить! И снять с него чары мы можем без труда. – Он уставился на лагуну, презрительно дергая хвостом.

Фредди поморщился.

– Ну, и что, по-твоему, нам тогда делать? – буркнул он. – Пошли, Линтон зовет.

Лорд Линтон подзывал их к гондоле.

– Вы уже купили маски для бала? – радушно спросил он, пока они забирались в лодку.

Фредди покачал головой:

– Нет, сэр. Продавец сказал приходить сегодня, но без мистера Фаунтина…

– О, вздор! – Лорд Линтон отмахнулся от возражений. – Вы все должны быть готовы к завтрашнему вечеру.

– Но мы же не можем пойти на бал без мистера Фаунтина, – начала Роуз, но Билл цыкнул на нее.

– Не время думать о манерах, Роуз. А маски нам очень даже пригодятся, – прошептал он. – Это же маскировка!

Фредди закусил нижнюю губу и кивнул, но Роуз не могла и думать о том, чтобы надеть маску.