"

"Пить хотелось жутко, язык буквально прилип к небу и с трудом шевелился во рту, но позвать кого-нибудь на помощь не хватало сил. Собрав волю в кулак, Илья приподнял голову и посмотрел прямо перед собой. Прозрачная стена отделяла его палату от коридора, по которому сновали туда-сюда белые халаты и разглядывали его, словно диковинную рыбку в аквариуме.

Собственная беспомощность раздражала. Психанув, он слишком резко откинулся на подушку и ощутил острую боль в груди. Стиснув зубы, задержал дыхание, чтобы переждать. Боль волнами прокатывала по телу, но постепенно утихала, пока не стала терпимой. Илья шумно выдохнул и судорожно сглотнул колючий ком, ища положительные моменты в своем состоянии. Больно — это хорошо, значит, живой и чувствует.

— Илья, ты очнулся! Ну, слава богу, — услышал он женский голос и неприятно поморщился, никак не ожидая увидеть перед собой бывшую жену. Вот только ее и не хватало для полного счастья. Отличное пробуждение, ничего не скажешь…

— Как ты себя чувствуешь? — Наталья склонилась к нему и по-хозяйски погладила по щеке. — Ты меня слышишь?

Илья дернулся от нежеланной ласки и стиснул зубы, вновь ощутив боль в ребрах.

— Да, — процедил, сфокусировал взгляд на ее лице и опустил в слишком откровенное декольте, невольно думая, насколько неуместно оно в данной ситуации. Она что, решила его соблазнить? Сейчас? Серьезно?

— Подожди, я позову врача. — Наталья хотела отойти, но Илья успел схватить ее за руку и несильно потянул на себя, пока не добрался губами до уха.

— Си-мо-на где? — с трудом проговаривая каждый слог, прохрипел он.

— Симона? — Наталья резко отстранилась и презрительно сморщилась. — Это та богатая стерва, которую ты охранял?

Он уверенно кивнул. Именно такое впечатление Снежка и производила, что даже к лучшему. Только ему известно, какая она на самом деле. При одной мысли о ней сердце сбилось с ритма, а пульс участился. Хотел видеть ее здесь и сейчас, но понимал, что для начала нужно узнать собственные перспективы.

— Заходила посмотреть, что с тобой сделала. — Наталья криво ухмыльнулась и продолжила: — А потом вильнула хвостом и ушла. Сучка какая! — От переизбытка желчи она принялась расхаживать из стороны в сторону. — Ну ничего, я на нее найду управу! В суд подам, пусть выплачивает компенсацию!

Илья инстинктивно сжал кулаки и скрипнул зубами от недовольства. Каждое грубое слово неприятно било по самолюбию, но вступиться за любимую женщину он пока не мог, как и осадить Наталью тоже. Бессильная злоба густым киселем растекалась внутри, заставляя дышать глубже, а мышцы наливаться свинцом. Прикрыв глаза, Илья с большим трудом потушил пылающий в груди пожар, заставив себя успокоиться.

— Пить, — ровно произнес он.