– Душно здесь, верно? Лорен купила оконный кондиционер и вряд ли будет возражать, если вы, парни, его включите. Когда она вернете» домой, в гостиной будет уютно и прохладно Она ведь возвращается сегодня, верно?

– Мы не уверены, – покачал головой Файнберг.

– Но нам все-таки желательно услышать это имя, шериф, – не отставал Фарли.

– Послушайте, детки, я тоже могу упереться рогом в стену, и сейчас именно этот случай. На вашем месте я не стал бы лезть из-за этого в бутылку, потому что вы и без того скоро увидитесь с моим приятелем. Он будет здесь как из пушки через миг после того, как услышит о вас.

Гарантирую. Он влиятельная персона в здешних местах, так что если знаете, с какой стороны хлеб маслом намазан, не думайте поднимать на него хвост. Я бы поостерегся, уж это точно, хоть и представитель закона, но тут вряд ли смогу помочь.

– Одним словом, мы в этом деле сами по себе, и вы нас не спасете, – заключил Фарли. Шериф опустил глаза.

– Ничего не поделаешь, так уж обстоят дела, – промямлил он. – Прогресс стоит денежек.

– То есть? – удивился Фарли.

– А, не важно.

– Можете передать своему другу, что ему нечего нас бояться, – заверил Файнберг.

 – Ни один из нас не увлечен Лорен.

– Верно, – тут же поддакнул Фарли, сообразив, куда он клонит.

– Рад это слышать, потому что мой друг в самом ближайшем времени собирается жениться на Лорен, а он всегда добивается своего, будьте уверены.

– Значит, он поговаривает о женитьбе? – уточнил Файнберг.

– Это не просто болтовня, а скорее вопрос времени. Ничего, она рано или поздно поймет, что сопротивляться бессмысленно.

– Похоже, ваш дружок вообразил, что приобрел Лорен в полную собственность.

– Так оно и есть.

– Что тут такого забавного, черт возьми? – возмутился шериф.

– Боюсь, вашего друга ждет полное разочарование, – пояснил Фарли.

– Как это?

– Когда он обнаружит…

Фарли намеренно проглотил конец фразы и многозначительно подмигнул.

– Что именно обнаружит?

– Лорен кое-кого встретила в Канзас-Сити.

– Любовь с первого взгляда, – вмешался Файнберг.

– Ну, не совсем так, – возразил Фарли. – Она знает Ника с самого детства.

Теперь они перебрасывались фразами, манипулируя шерифом, как мячиком.

– Ничего подобного! Она знала о нем, но знакомы они не были.

– О ком это вы?

– О Нике.

– Да кто этот Ник? – взвыл окончательно сбитый с толку шериф.

– Николас Бьюкенен.

– Тот человек, в которого влюблена Лорен, – пояснил Фарли.

– Самое смешное… – начал Файнберг.

– Что именно?

– Этот парень…

– Ну?

– Кто он?

– Лучший друг отца Тома. Должно быть, они предназначены друг другу судьбой.

– И этот Ник живет в Канзас-Сити? Что-то я не верю в любовь на расстоянии.

– И вовсе не в Канзас-Сити, а на восточном побережье, – поправил Файнберг.