– Кажется, – подтвердил Ник.

– Вы это о чем? – удивился Томми.

– Парень, который стремится править здесь бал. Любым способом, – пояснил Ноэ. – Почти в каждом городе есть такие."

"– Да, Бреннер из этих, – согласился Томми. – Единственная, кто пытается противостоять ему, – моя сестра. – И, заметив, как любуется кольцом Лорен, улыбнулся: – Я на твоем месте не стал бы привязываться к этому бриллианту, сестра. Как бы не пришлось возвращать!

– Я изображаю восторг, Томми, – прошептала она. – Но кольцо чудесное, верно? Я и не знала, что у Мириам продаются такие вещи.

Но втайне она подумала, каково это – быть женой Ника, знать, что, просыпаясь каждое утро, найдет его рядом. Любить и быть любимой…

– Интересно, каков срок возврата? – осведомился Томми. Лорен поспешно спрятала руку за спину.

– Обычно десять дней, но миссис Рассел сделала для меня исключение. Дает мне целый месяц. И знаешь, что она сказала? «Памятуя о прискорбной истории твоих отношений с мужчинами, даю тебе целый месяц, дорогая, на то, чтобы передумать».

– Да, моя сестрица создала себе в городе весьма определенную репутацию: злючки, способной отпугнуть даже самого стойкого поклонника.

– Благодаря всем бредням, которые Лайза обо мне сочиняет.

– Будь же честной, Лорен. Ты действительно приводишь в трепет мужчин, но, по мне, лучше уж так. Меньше идиотов к тебе привязывается, – заметил Томми и, заслышав чьи-то голоса, обернулся. – Это Фрэнк Гамильтон. Тренер старших классов по футболу, с двумя помощниками. Умирают от желания познакомиться с тобой, Ник. Пообщаемся, прежде чем они пойдут наверх.

– Откуда они знают Ника? – поинтересовалась Лорен.

– По записи матча, которая идет по спортивному каналу раза два в год.

– О, дьявол, – пробормотал Ник и, швырнув салфетку на стол, последовал за Томми.

– Ник терпеть не может любого упоминания о той игре.

– А что случилось?

– Ты не видела записи? Лорен покачала головой:

– Нет, и Томми никогда ничего не говорил.

– Ник забил решающий гол.

– Очень мило.

– И не только, – рассмеялся Ноэ. – Там было кое-что еще. Ник поймал короткую передачу, обошел защиту. В этом ему равных не было, даже получил прозвище каттер.

Он случайно повернул голову и вдруг уставился на цементное ограждение, в то время как комментатор громко спросил: «Интересно, куда смотрит игрок под номером 82?»

Другой же оператор успел заснять объект его внимания, так что, когда сравнили обе пленки…

Ноэ помедлил и выпил воды, прежде чем продолжать:

– Какой-то мужик перегнулся через ограждение. Потом выяснилось, что он был в доску пьян и орал, как и другие болельщики. В одной руке банка пива, в другой – малыш. Он усадил ребенка на самый край.