— Учитывая сказанное, не разумнее ли еще раз побывать на Роксе, отыскать уцелевший участок нейробов и попытаться установить контакт с представителями истинной цивилизации планеты?

— Люди уже исследовали Рокс, — буркнул Сип. — Безрезультатно.

— Они занимались раскопками и заимствованием технологий. Поврежденные нейросети Иных при этом игнорировались. Исследователи просто не понимали, что «кристаллический шлак», покрывающий планету, является слоем сознания! — не сдавался Бестужев.

— У нас нет времени, Егор. Инки нам его не оставили! — высказался Хан. — На поиск сохранившейся нейроматрицы Иного могут уйти годы. И далеко не факт, что они увенчаются успехом. А Землю пытаются уничтожить прямо сейчас!

— Я понимаю масштаб происходящего и серьезность угрозы, — ответил Бестужев. — Времени действительно мало. Поставить войну «на паузу» — тоже не выход.

— Тогда остается лишь оружие массового поражения! — подвел еще одну черту командир «Стальных».

— Несколькими термоядерными зарядами планету не разрушишь, тут как минимум нужна аннигиляционная установка «Свет», — возразил Егор. — И не забывайте, мы имеем дело со стабилизировавшимся узлом гиперпространственных аномалий. Земля и Рокс — его компоненты. Уничтожение одной из планет нарушит сложившееся равновесие сил. Как поведет себя гиперкосмос? Вы уже сталкивались с формированием зон «рыхлого пространства», а это, на мой взгляд, достаточно безобидное явление. В моей Вселенной цивилизации Армахонтов пришлось пожертвовать целой звездной системой, чтобы уравновесить катастрофические последствия некорректного прыжка всего лишь одного космического корабля[24].

Опасность, которую скупо, но понятно обрисовал Егор, выглядела вполне реальной.

— Получается у нас нет выхода, кроме затяжной войны? — глухо спросил Седой. — Если Рокс нельзя разрушить и невозможно надолго блокировать, то придется перебить всех сателлитов ИНКСа и конструктов?

— Или установить контакт с истинной цивилизацией Иных. При разумном поведении они отключат своих сбойных ИскИнов."

"— На мой взгляд одно другому не мешает, — произнес Арчибальд. — В любом случае нам надо пресечь вылазки конструктов, иначе планета не выдержит.

— Но как это сделать? — хмуро спросил Савва.

— Благодаря Софи и технологии нанобов, у нас появилась надежная защита от контркибернетических ударов, — развил свою мысль Арчибальд. — Серв-машины теперь смогут пройти через червоточину и захватить плацдарм на «той стороне». Мы сформируем линию фронта, которую способны удержать, но передвинем ее на Рокс!

— В районе гипертоннеля сосредоточены основные силы конструктов, — напомнил Игнат.

— Значит, надо их распылить! — поддержал Арчибальда ИскИн Орды.