Мне хочется мечтать, но так страшно потом больно приземлиться.

Выйдя из такси, я останавливаюсь перед входом в галерею, чтобы оценить новый фасад. В глянцевых серебристо-черных тонах он выглядит очень стильно.

– Привет, – тихо здоровается со мной Юля, встретив около своего кабинета.

Осторожно касается губами щеки и придирчиво осматривает с головы до ног.

– Ты похудела, Варь?..

– Нет.

– Похудела, – выносит вердикт, но тут же добавляет, – Но глаза больше не пустые.

– Я работу нашла, – выпаливаю, чтобы, не дай бог, в своих умозаключениях она не пришла к истинной причине.

– Молодец, конечно. Только я не представляю, как ты все успеваешь с двумя детьми, – открывает дверь и пропускает меня вперед, – Проходи. Давай, кофе выпьем.

Я снимаю плащ, пристраиваю его на вешалку и сажусь в кресло у стола.

– С кем они, кстати?

– С родителями, – вздыхаю коротко, – Они уговорили меня оставить их у себя на ночь.

– И правильно. Пусть привыкают, – говорит Юля, не понятно, кого имея в виду.

– Я планирую поработать этой ночью. Хочу начать статью…

– Мне Станис несколько дней назад звонил, – перебивает тетка, – Я тебе говорила?

– Нет. Зачем?

Усевшись напротив меня, она снимает трубку и просит две чашки кофе и зефир. А затем, подняв на меня взгляд, демонстративно пожимает плечами.

– Хотел выведать, что у тебя с этим Денежко. Он думает, вы снова вместе.

– Мы не вместе.

– Я ему так же сказала, – говорит тетка, немного хмурясь, – Он собирается сохранить ваш брак? Зачем?..

– Я не знаю, Юль…

Тяжело вздохнув, она устало проводит по лицу рукой, и я только сейчас замечаю, что она бледнее обычного.

– У тебя все в порядке?

– Как обычно, – отмахивается она.

– Как дела в вашем с Мари фонде? Ты еще не передумала вывести свои деньги?

– Не передумала. Я устала биться в закрытую дверь, Варя. Если она не хочет больше иметь со мной дел, я не буду навязываться.

– Ты сможешь забрать свою долю? – спрашиваю я.

– Да. Не сразу, но смогу.

– А что с «Яблоками в меду»?

– Пока молчит, но я готова вернуть их в любой момент.

Будь я на ее месте, давно вернула бы. Но это я. Все, что связано с той моей жизнью, неизменно вызывает дрожь отторжения и приступ брезгливости к самой себе.

– А… как с Сергеем Николаевичем? – интересуюсь аккуратно, вдруг осознав, что давно о нем ничего не слышала.

– Все по-старому, – отвечает неопределенно и переводит разговор на тему своей галереи.

Мы пьем кофе и едим маленькие ванильные зефирки, пока я задаю Юле вопросы из списка, что составила прошлой ночью. Ее глаза горят, когда она говорит о своей работе. Рассказывает о том, как начинала с одного зала, и какие экспонаты его наполняли. Как постепенно расширялась и как принимала первые выставки."

"На сбор материала для статьи уходит больше трех часов.