Просто не представляю, как все отнесутся к моему новому статусу, да и самой еще непривычно, – бесхитростно ответила подруга.

– Не переживай, все будет отлично, – подмигнула ей Рияна.

Девушка кивнула, но руки ее немного подрагивали, без конца теребили платок. Одергивать не стали, с понимаем переглянулись и завели непринужденную беседу ни о чем. Я прикрыла глаза, с волнением ожидая скорой встречи с ледышкой. Внутри все вибрировало, но, в отличие от Галины, мне удалось скрыть собственное состояние.

Продремала всю долгую дорогу. Когда показались корпуса академии, Ри, сидящая рядом со мной, осторожно коснулась плеча, а Ермен не преминул пошутить:

– Просыпайся, спящая красавица, тебя ждут великие дела и новые свершения!

– Очень остроумно, – буркнула, потирая глаза, в них будто песка насыпали.

Карета застыла у ворот. Благо сундуки тащить самим не пришлось, управляла ими с помощью магии. Для учащихся сделали отдельную калитку, потому что поступающих в этом году оказалось больше, чем в предыдущем. Будущие адепты с благоговением смотрели на прибывающих студентов, особого внимания удостоилась наша компания, позади которой в три ряда плыли вещи. На мою питомицу смотрели, открыв рты и показывая пальцами. Но та словно ничего не замечала, правда, изредка зевала, демонстрируя внушительный набор клыков.

Я бросила взгляд за спину на наш багаж. Словно не студенты прибыли, а как минимум члены королевской семьи. И зачем нам столько вещей? Все равно кроме формы ничего не носим. Но сестра умеет убеждать, пришлось брать все, что она мне собрала.

Во дворе академии уже нарезали круги Райэра и Лефи. Завидев нас, подруга бросилась обниматься. Хитро на нее посмотрев, указала на Галину.

– Позволь представить тебе нового члена нашей семьи, – произнесла, добавив пафоса в голос.

Друзья глянули с сомнением, наверняка решили, что я немного тронулась умом.

– Илька, ты не заболела? Вообще-то мы давно знакомы. – Лефи вопросительно посматривал на моих родных.

Я хихикнула, покачала головой и провозгласила, словно мне доверили честь объявлять самого императора:

– Герцогиня Галина саэ Дорге к вашим услугам.

Повисла пауза. Райэра недоверчиво переводила глаза с некромантки на меня, потом глянула на братьев и сестру, словно ожидая, будто они сейчас признаются в шутке. Но родные кивнули, подтверждая мои слова. Вздохнула.

– Рай, помнишь, в пещере драконьи предки сказали о нашей связи? Вот отец и решил узаконить ее. К тому же этот мир не родной Галине, она не принадлежала ни к одной семье. Это в академии, все нормально, а окончив ее, куда бы она пошла? Скитаться в поисках работы? Вряд ли ей удалось бы получить направление в стоящее место, они давно распределены между аристократами.