Гаррата сначала возмущалась, что оно на ошейник похоже, но мы ее переубедили. А нам всем преподнесли одинаковые браслеты с рубином. Как ими распорядиться, оставили на наше усмотрение, но некоторые мысли у меня уже появились."

"Я смотрела на новых друзей и едва сдерживала волнение. Девчонки рядом тоже шмыгали носом, растрогались. Видимо, не привыкли к подобному проявлению чувств. Тепло попрощавшись со всеми, даже с драконами, наклонилась к Дисе, не скрывавшей слез. Она вцепилась в меня, не желая отпускать.

– Мы обязательно приедем в следующем году, и ты поможешь мне с моим зверем, – пообещала малышке, прижав ее к себе.

– Если не получится, мы с папой сами явимся к вам, – уверенно заявила принцесса.

Я кивнула, поцеловала ее в макушку.

Самое удивительное, что и чешуйчатые явились не с пустыми руками. Помимо сладостей и чудесных пирожков нам вручили книги с редкими заклинаниями, таких даже в библиотеке императора не было. От души поблагодарив, прижали драгоценные фолианты к груди.

Как же сложно прощаться. Пусть всего на год, но от этого не легче. Я успела привязаться к ребенку и к оборотням, даже глядя на драконов, чувствовала сожаление. Наверное, привыкла к их смурным лицам. Никто из них ничего плохого нам не сделал, даже голос ни разу не повысил. И сейчас мы стояли напротив хозяев Золотого города и не могли сделать шаг к трапу.

– Ваши светлости! Пора, иначе поймаем бурю, не хотелось бы.

Наконец, благодаря капитану прощание закончилось, мы поднялись на палубу, судно отчалило. Но мы еще долго стояли и смотрели, как уменьшаются вдали наши сопровождающие. Диса держала отца за руку и плакала, и по моим щекам текли слезы, оставляя влажные дорожки. В небо взмыли три дракона, покружились, провожая нас, и вернулись в Золотой город. Галина и Райэра тоже стояли с мокрыми щеками, даже у парней глаза неестественно блестели.

– У меня ощущение, что встретимся мы не скоро, – пробормотала некромантка.

Мы недоуменно воззрились на нее – откуда такие мысли, ведь вроде уже договорились, а потом… Как бы ни хотелось опровергнуть, у самой появилось такое же чувство. Правда, вслух я его не озвучила, вдруг это реакция на прощание.

Море было спокойным, на небе ни облачка. Штиль. Как капитан ни старался, судно двигалось очень медленно. Такими темпами и за неделю не доплывем. Пришлось использовать уже проверенный метод. Создав ветер, помогли кораблю двигаться к материку, благодаря чему обратный путь занял еще меньше времени. Шторм не беспокоил, плавание оказалось легким и безмятежным.

А в порту нас ждали кареты. Предстояло еще одно прощание, на этот раз на долгий месяц. Галину я забирала с собой, она больше не сопротивлялась. Мне предстоял сложный разговор с отцом по поводу нашей с некроманткой связи. Он имел право знать.