Что, дескать, крупное войско идет.

Андрей выехал и сразу отвернул налево. Лишь вскользь глянув направо. И не зря.

Засада находилась именно там, где он и предположил.

Остановился.

Рядом с ним быстро встали остальные «ламеллярные» всадники. Выстроившись в линию. Плюс-минус.

Секунда.

Он вновь продудел в свой рог. И, оставив его, перехватил удобнее копье. А потом пнул шпорами коня. Закричав:

– В атаку!

И двинулся вперед, разгоняя своего коня для удара. За ним последовали остальные. И Аким по своему обыкновению начал выть. И опять не в одиночестве. Волчий вой семи глоток выглядел не так грозно, как тринадцати.

Но его оказалось вполне достаточно, чтобы стоящие в напротив татарские мерины занервничали. Да и всадники тоже.

Ведь за спинами этой восьмерки конных воинов вынырнули еще. Отсюда не разглядеть сколько и чего. Но выскочили. А уровень снаряжения первой линии говорил сам за себя. Зная уровень материального благополучия помещиков, они посчитали, будто бы нарвались на как бы не на весь полк.

И это – не считая определенного шока от нестандартного поведения. Помещики так не воевали. Совсем.

Двадцать метров.

Десять.

Помещики опустили свои копья и зажали их подмышкой, уперев в лямки седельных упоров.

Пять метров.

Кони помещиков разогнались до галопа. Хорошего такого. Крепкого. Все-таки волчий вой и шпоры – приличный стимул. Да и воевали они на конях, которых всю зиму приучали к таким атакам, параллельно откармливая.

Татары же стояли достаточно рассеянной толпой. Строевой бой они вести не собирались, да и не умели, планируя навалиться лавой с тыла на преследователей.

За луки они тоже не хватались. Да, надеть тетиву они не забыли, готовясь к бою.

Но стрелять в коней они не собирались. Это ведь их добыча. А всадники не выглядели легко уязвимыми для стрел. Строго говоря в степи вообще не было принято стрелять по коням. По разным причинам. Сейчас же, крутясь и пытаясь удержать своих коней, что гарцевали из-за волчьего воя, они даже если бы и захотели – не смогли стрелять…

Андрей сгруппировался.

Напрягся как пружина.

Секунда.

И удар."

"Всадник, в которого он метил, смог толково прикрыться щитом. Но это не сильно ему помогло – он вылетел из седла со свистом. Так, словно по нему кто-то наотмашь ударил кувалдой.

Копье выдержало. Поэтому Андрей чуть скорректировал его направление в следующего супротивника.

Рядом послышались такие же копейные удары. Мощные. Слишком мощные для степи.

По спине Андрея что-то ударило. Ближе к пояснице. Видно кто-то из татар достал саблей. Вполне типичный удар в «собачей свалке» на конях.

Новый удар копьем.

В этот раз всадник неудачно прикрылся щитом и тот, отклонившись кромкой, пропустил копье на кольчугу. И оно ее пробило, порвав словно свитер или тряпицу какую-то.