Он, без всякого сомнения, отреагирует на слухи. Но только после того, как проведет нужные консультации и выберет самую разумную на его взгляд стратегию. Так что ты не права.

– Ты думаешь, что он так зависим от слухов?

– А ты как думаешь?

– Поверь, тебе лучше не знать, что и как я думаю, – покачала головой Марфа.

– Почему?

– Там очень много мата. И да, ты прав, у меня пока в голове весь этот бред не укладывается. Кто его мог придумать?

– Я не знаю.

– Даже мыслей нет?"

"– Правило «Кому выгодно, тот и совершил» в данном случае не работает. Как мне кажется. Я бы подумал, что это сделали в церкви, так как изначальная молва нахваливала колдуна. Но пущена была ересь. Царь? Вот ему только этого головняка еще не хватало. Кто еще? Бояре?

– Могли?

– Могли. Но зачем? В чем их выгода, я не ведаю.

– Ты видишь суслика? И я нет. А он есть.

– Все так. Но как можно понять, кому это выгодно, если мне не понятны резоны?

– … – грязно выругалась Марфа, продолжая поглядывать по сторонам, чтобы их не подслушивали, как, впрочем, и Андрей. Их уже научил горький опыт, что так делать необходимо. Поэтому они не только болтали, но и внимательно контролировали периметр.

– Понимаю. Я сам только-только смог обо всем этом думать без мата.

– Если царь тебя спросит, что говорить станешь?

– Удивляться и разводить руками.

– Надеюсь ума хватило никому ни в чем не признаваться?

– Да… – чуть помедлив ответил Андрей, вспомнив свой разговор с воинами у костра.

– Твою мать… – тихо прошептала Марфа, прекрасно поняв смысл этой заминки. – Кому?

– Воинам.

– ЗАЧЕМ?!

– Они обращались ко мне не иначе, как княже. И я попросил их больше так не делать. Их заинтересовало – почему. Объяснил им, что таким образом они роют мне могилу. Но они поняли это по-своему. И уточнили, мне нужно, чтобы они меня не выдавали? И я подтвердил.

– Ох, Боже! Боже!

– Не ной! Самому тяжко…

Еще немного поболтав в том же духе, Андрей распрощался со своей супругой и, загрузив запас стрел с провиантом, отправился дальше. Так и не переступив порога собственной вотчины.

Ну как немного?

Они все же уединились в кустиках на берегу реки для более приватного общения. Не устояли перед соблазном. Поэтому, когда он вышел оттуда, то его встретили улыбающиеся, скорее даже ухмыляющиеся, лица соратников.

– Ну а что вы хотите? Видите, какая нервная. Нужно было утешить.

– Вожжами бы огрел и делов.

– С пылкими бабами так нельзя. А она меня потом так накормит, что неделю животом мучатся буду. Не. Лучше так. И приятно, и для дела полезно.

Все поржали.

Более того – скабрезного настроения воинов хватило на то, чтобы они еще несколько часов обсуждали это событие. Ведь Марфа не молчала и стоны ее были хорошо слышны. Андрей же улыбался про себя, будучи доволен тем, что увел мысли своих воинов от ненужных вещей.