– Конечно, его все в этом городе знали. Блестящей эрудиции был человек и город любил по-настоящему. Но тесно общаться с ним я начал в последние полгода.

– На какой почве вы сблизились?

Соболев вдруг усмехнулся. Страдание, написанное на его лице, когда он говорил о Вике, исчезло, сменившись интересом, азартом даже.

– Видите ли, Валевского очень интересовало все, связанное с колоколом Варлаамом. Он несколько лет назад закончил долгое расследование, по которому даже написал книгу.

– Я ее читал.

– Я тоже. И именно поэтому обратился к нему за консультацией и советом, когда начал поиски пропавшей части колокола.

– Что, простите? – Погодину на мгновение показалось, что он ослышался. – Вы хотите сказать, что ищете тот самый осколок, который исчез почти сто лет назад? Что, хотите тоже снять проклятие Варлаама?"

"– В проклятие я, признаться, не верю. И не верил никогда. Вику убили из злого умысла, а не потому, что ее предок оказался дикарем, не ценящим ни бога, ни родную историю. Валевский, к слову, тоже не верил в проклятие. Считал трагическую смерть всех потомков тех вандалов, которые уничтожали колокол, простым совпадением.

Он хотел найти осколок, чтобы выставить его в местном музее. Покойный Николай Петрович вообще был помешан на краеведении.

– А зачем полумифический осколок вам? Или вы тоже фанат истории родного края?

Погодин совершенно осознанно уводил разговор от самой главной темы – кражи документов из офиса Васина. Конечно, убийство девушки его тоже интересовало, но он действительно был убежден, что Соболев ее не топил, да и ему лично поручали найти именно документы, а не убийцу. Он был уверен, что сможет вынуть из бизнесмена все, что тот знает, а потому усыплял его бдительность, заставляя Соболева переключаться на то, что было с точки зрения дела совсем не важно.

Хозяин кабинета молчал. Повисшая тишина была такой тяжелой, что ее, казалось, можно было потрогать. Вид у бизнесмена был не напуганный, не взволнованный, а скорее задумчивый.

– Вы частный детектив? – наконец спросил он.

– Нет. Я занимаюсь финансовым консалтингом. Просто нахожусь здесь в отпуске и по мере сил помогаю Олегу Васину. Чтобы мозги не простаивали, их надо тренировать.

– И не сотрудничаете с полицией?

– Я ей не препятствую, разумеется. И всегда готов ответить на все возникающие ко мне вопросы. Но первым лишней информацией не делюсь. Разумеется, в рамках закона. Если я узнаю что-то, проливающее свет на убийство девушки, то поставлю в известность полицию.

– Я не знаю ничего касательно убийства Вики, – сказал Соболев, и лицо его снова исказилось. – Поверьте, я бы своими руками разорвал того, кто это сделал, и моя первая просьба к вам будет касаться именно этого вопроса.