«Наверное, я закрыла двери, а ее не было дома», — решила Анна и пошла к жимолости, где иногда днем лежала дымчатая красавица.

— Марсела, кис-кис. Марсела, где ты?

Девушка была так поглощена поисками маленькой любимицы, что не заметила высокую фигуру позади нее. Оставив бесполезные поиски в темноте, Анна развернулась к дому и остановилась, как вкопанная. Полная луна позволяла хорошо разглядеть стоявшего перед ней мужчину с кошкой на руках. Даже в темноте Анна почувствовала, его цепкий взгляд и насмешливую улыбку.

— Не слишком ли позднее время для прогулок перед сном, — сказал Николай, улыбаясь одними краешками губ, с восхищением глядя на ночную фею в короткой ночной сорочке и роскошной гривой распущенных волос.

— ТЫ? — Анна никак не ожидала увидеть Николая, зная, что он уехал. — Ты…. ты напугал меня, — стараясь сохранить спокойствие, сказала она.

— Я не хотел.

Приняв это за извинение, девушка спросила:

— Где ты нашел ее? — однако, не решаясь приблизиться к нему. Николай стоял, загораживая дорогу к дому.

— Она сидела под нашим крыльцом, и чуть не поцарапала меня, когда я хотел ее достать, но потом, видно, узнала. — Он нежно почесал Марселу за ушком.

Анна, которая уже начинала нервничать из-за создавшегося положения, здесь, в саду, с Ротовым, да еще в одной сорочке. С трудом сдерживая себя, как можно спокойнее, спросила:

— Ты собираешься ее мне отдать?

— Ничего не имею против этого, — лениво улыбаясь, произнес он, не сделав, однако ни одного движения для этого.

«Прекрасно, ты будешь стоять, как истукан!''

Неуверенными шагами она подошла к нему и посмотрела в лицо. Он вовсю забавлялся. Анна уперлась в бока кулачками и сверкнула глазами.

— Неужели ты думаешь, что я буду силой отбирать у тебя Марселу.

— Нет. Но я думаю, что заслужил небольшое вознаграждение.

— Серьезно?! — до нее донесся запах от выпитого пива. — Ты пьян!

— Но не настолько, чтобы не разглядеть, как ты очаровательна в этом ночном наряде.

— Прекрати! Отдай мне Марселу.

— И что я получу взамен?

— Ничего!

— Нет, так не пойдет, я намерен торговаться.

— А я — нет.

— Как насчет одного лишь поцелуя?

— Нет.

— Тогда — два?

— Нет.

— Ну что же, согласен, три."

"— Ротов, ты сошел с ума. Неужели ты думаешь, что настолько сексапилен, что каждая встречная будет кидаться тебе на шею?

— Зачем же? Я, пожалуй, впервые встречаю на садовой дорожке девушку в столь соблазнительном наряде, да еще и в такое время. Только посмотри, луна, звезды, а аромат какой! — он втянул в себя воздух.

— Перестань! — Анна топнула ножкой и отошла на шаг, неправильно истолковав его слова.

— А я ведь ничего и не делаю, — невинно изумился он.

— Вот и прекрасно, тогда дай мне пройти.

Они стояли напротив друг друга.