И тем не менее не уставал наслаждаться чувством превосходства над этими тупыми рабами. Рабами, одним из которых когда-то был он сам.

Здесь, в игрушечном африканском государстве, власть сменялась чаще, чем времена года. Цена жизни простого негра была дешевле патрона для китайского Калашникова.

Карьера Гвалы, который из простого землекопа стал бойцом армии полковника, была настоящим взлётом к небесам. Он прекрасно понимал это и по праву гордился собой."

"И не забывал напоминать, если надо. О последнем факте говорило разбитое в кровь лицо проводника. Гвале тогда показалось, что тот ведёт себя недостаточно вежливо.

Он бы и вовсе забил парня до смерти, но другого провожатого взять было неоткуда.

— Ещё немного парни, — крикнул он остальным солдатам. — И устроим отдых.

Небольшой отряд позади откликнулся вялыми голосами. Долгая дорога их основательно доконала. Благо, если верить проводнику, до упавшего вертолёта осталось не больше суток пути.

«И свалим из чёртовых джунглей», — подумал Гвала.

Влажность и жара делали своё дело. Он промок насквозь. Одежда покрылась белыми разводами от соли.

Командира отряда, пристрастившегося к сухой и чистой одежде, это особенно раздражало.

К полудню из-за зноя и высокой влажности двигаться стало совсем невозможно. Группа нашла удобное место для отдыха недалеко от реки. Здесь можно было перевести дух под прикрытием густой растительности, ведя наблюдение за округой.

— Что-то не нравится мне это место, командир, — подошёл к нему Эну. — Плохой лес.

Гвала, который осматривал окрестности, поймал себя на том, что и сам непривычно напряжён.

Он всмотрелся в обступившие их джунгли. Кажется, всё было обычно.

Но что-то не давало боевику расслабиться. Будто мелкие детали, слишком незначительные, чтобы привлечь внимание, но застревающие в подсознании.

Возможно, дело было в непривычной тишине, опустившейся на округу за последний промежуток пути. Или же в отсутствии разных птиц и других мелких зверей и насекомых, которых обычно видно в изобилии. Ну, а, может, в тех причитаниях проводника, который отчаянно не хотел идти вглубь леса.

— Приведи мальчишку... — начал было Гвала.

Мужчина повернулся к подчинённому и замер.

Глаза на чёрном лице открылись широко от изумления, переходящего в шок.

Он никогда бы не поверил, что существо размером с крупный внедорожник может двигаться настольно бесшумно и стремительно. Силуэт возник словно из неоткуда.

Сверкнули два лезвия, формой напоминающие косу. Будто неведомый жнец, собирающий урожай, монстр парой движений порубил Эну на куски.

— А-а-а! — вскрикнул Гвала, потянувшись к висевшему на груди автомату.

Вновь мелькнули клинки. Оружие в руках чернокожего резко стало легче.