Словно играючи, он скользнул по двум монстрам и вскользь задел самого распорядителя.

С визгом существа упали на бетонную поверхность. Их тела вспыхнули, словно головёшки, и тут же начали тлеть. Ритуалист выжил, но лишился руки и сильно обжёг бок. Прихрамывая, он отступал вслед за носителями артефакта, защищая их тыл. В спину ему давил тяжёлый взгляд преследователя."

"Несмотря на то, что ритуал удалось прервать, Игнат не собирался останавливаться и упускать свою добычу. Он отступал от опасной энергетической воронки, двигаясь параллельно с монстрами. Вместе они направлялись к краю газового хранилища.

«Вот оно», — подумал Кедров.

Они как раз подошли к месту. Здесь, за выложенной гравием полосой, был выкопан забетонированный канал в метр шириной и глубиной. Чтобы быстро преодолеть его, демоны выложили узкую дорожку из досок. Носильщики артефактов пошли вперёд, а ритуалист остался прикрывать их.

Оставшись стоять на этой стороне канала, монстр проводил взглядом отступающих. Убедившись, что те миновали преграду, он отвернулся и принялся искать преследователя. Сноходец в это время притаился за оплывшими сугробами.

Не найдя противника, распорядитель что-то прокричал и ударил себя в грудь уцелевшей рукой. Смысл жеста был, кажется, ясен — монстр предлагал решить дело в честном бою, а не бить по уязвимостям исподтишка.

Кедров усмехнулся подобной наивности. Бой он хотел навязать на своих исловиях. Ожидая подвоха, ускорил сознание и тут же атаковал. Накопив энергию, выпустил всего две сферы, напитанные силой Хаоса. Они полетели по разным траекториям и к разным целям. Одна — в артефакт, вторая — в ритуалиста.

И всё же монстр нашёл чем удивить. Уставший из-за обряда, израненный и обожжённый, он сумел быстро обнаружить его позицию и ударить в ответ. Ускоренным сознанием мужчина заметил приближающуюся точку огня. Он лишь успел забуриться глубоко в сугроб, окружая себя аспектом холода как защитой от жара.

В следующий момент рядом что-то хлопнуло. Игната оттолкнуло в сторону. Лицо и руки обожгло, несмотря на установленную ледяную защиту. На секунду или две он поплыл, ударившись обо что-то затылком.

Наконец, сознание прояснилось. Игнорируя писк в ушах, мужчина сгруппировался, обнаружив себя лежащим в снегу неподалёку от большого кратера. Осмотрев себя и Бамбика, успокоился. Оба — и человек, и пёс, выглядели помятыми, но, кажется, были в норме.

Внезапно сноходца накрыла волна энергии, да такая, что перехватило дыхание от плотности. Справившись с собой, он наконец восстановил Взор и осмотрелся, желая узнать, что происходит.

Монстры, несущие артефакт, продолжали убегать, за прошедшее время успев здорово отдалиться. А на месте ритуалиста полыхали языки хаотического пламени.