Оно представляло собой чёрную космическую бездну, в которой, словно безжизненный труп, застыл циклопический силуэт планеты-спутника. Она походила бы на луну, если бы не была расколота на несколько частей. Именно отражённый от неё и целого облака осколков свет позволял наблюдать всю картину.

Мужчина вздёрнул плечами. Вид мёртвого мира воистину создавал угнетающее впечатление. У Игната и мысли не возникло, чтобы зайти внутрь."

"Опомнившись, сноходец прекратил подачу энергии Хаоса в арку и принялся наблюдать, ожидая, сколько проработает портал без подпитки.

Прошло около десяти минут, прежде чем окно в другой мир замерцало и схлопнулось. Наблюдавший за работой сложного артефакта Кедрову пытался понять закономерности, но тот был слишком сложен.

Он вернулся к гнёздам под кристаллы. Некоторые из них переходили в выжженные каналы и были уже неработоспособны. Кедров нашёл следующее из уцелевших и вновь обратился к источнику. На этот раз всё пошло быстрее, так как он знал, какой плотности поток энергии следует подавать.

Однако следующие два портала привели его в тёмные тупики. Усиленный взором осмотр помог понять, что выход с той стороны просто ушел под землю.

«Похоже, прошло слишком много времени, — подумал Игнат. — Портальная сеть никем не обслуживается».

В этот момент он уже начал чувствовать усталость и решил открыть ещё одно «окно», прежде чем покинуть Кошмар. Торопиться в этом смысла не было.

Выбрав очередное гнездо, Кедров начал переливать в него энергию. Сноходец уже приноровился, открывая врата быстрее, чем раньше.

Внезапно энергия внутри арки упорядочилась. Пространственный переход начал открываться. Игнат, с любопытством ожидавший окончания процесса, замер. Его взгляду открылась чёрная пещера. Из её тьмы на мужчину уставился недобрый взгляд жёлтых глаз.

— Бля, — сноходец ощутил себя невероятно уязвимо в этот момент.

Хищный взор внимательно рассматривал его, будто определяя степень опасности, а заодно оценивая гастрономическую ценность.

В свою очередь Игнат вгляделся в тварь. Надо признать, от одного её вида пробил холодный пот. Огромное тело, покрытое крепкой чешуёй, прямо-таки излучало угрозу. Острые длинные когти и пасть, полная зубов, не оставляли сомнений — существо предпочитало исключительно мясо.

Прошла пара секунд, пока они оценивали друг друга. После чего, похоже, что-то решив, монстр сделал несколько шагов вперёд. От хищной плавности его движений у Кедрова засвербело под ложечкой. Волосы встали дыбом от застывшей в воздухе опасности.

За мгновение тварь вылезла из глубины пещеры и вплотную подошла к проходу в другой мир. Мужчину пробил озноб.