Думал, буду нервничать, бороться с желанием схватиться магией за пламенную нить, оборвать, погасить огонь, что пожирал немощное тело отца. Зато теперь плечи укрывала тоска и чувство опустошения. Мне нужен лучик света. Мне нужна моя истинная.

В пекло всё! Полечу за ней сегодня же. Неспокойно мне. Возможно, сердце болит от скорби, а может дело в чём-то ещё.

Теперь я глава Дома. Отвечаю за весь край. Мои двуликие живут обособленно в отличие от многих других. Мы уважаем пространство друг друга, но теперь, когда пост главы перешёл ко мне, нам предстоит решить ряд вопросов.

Само собой, они будут пытаться продавить, выбить себе больше приятностей, а то и перехватить власть. Пусть попытаются.

На душе пусто. Я не знаю, что должен чувствовать в такой момент. Мы проиграли смерти, давно готовились к тому, что отца не станет, а теперь это, наконец, случилось. Облегчения не принесло. Радости оттого, что его мучения закончились, тоже. Я и злости не чувствую, поскольку знаю, что двуликий, потерявший свою истинную, не будет жить.

Веду плечами, стряхивая улёгшийся снег, и разворачиваюсь, чтобы войти в замок.

Дяди, младшие братья моего отца, успевшие прибыть на похороны, синхронно поворачиваются и идут за мной."

"Сложно смириться с тем, что всё так резко изменилось и одновременно с этим осталось таким же, как и было.

– Нужно готовиться к встрече с вассалами, – слышу с правого плеча.

– Они будут недовольны, – подхватывает второй. – Имей в виду. Твой отец проявил слабость из-за болезни, и последние решения в его правлении были неудачными.

– Да, угодить всем не получится. Тебе придётся решить, кого из подчинённых ты хочешь видеть союзниками.

Они будут просить новые земли, деньги, твою сестру в невесты. Она же уже созрела?

– Нужно хорошо подумать. Это крупная карта, ею нельзя размениваться по пустякам, – соглашается второй. Если заключишь правильный союз, тебе это очень поможет закрепиться в новой роли.

Я резко останавливаюсь, наконец, определившись с тем, что чувствую. Ярость.

– Погребальный костёр ещё не остыл, а вы уже хотите, чтобы я продал родную сестру? Боги свидетели, я уважаю каждого из вас, но продолжите говорить со мной о подобном, и я заставлю вас замолчать силой.

Оба молчат. Они давно со мной не говорили и, похоже, удивлены агрессии.

– Вал, мы наставляем тебя.

– Ты совсем юн и не знаешь, как взаимодействовать с этими…

– Я глава Дома по праву крови, – перебиваю я. – Они сделают так, как я сказал, или узнают, как сильно я могу испортить им жизнь. Прошу, сообщите всем, что мы устроим совет через три дня. Думаю, все успеют завершить свои дела и выкроить минутку, чтобы прибыть.

Не дожидаясь возражения, продолжаю иди, бросая на ходу:

– И да.