Я делаю большой глоток вина – в основном для того, чтобы еще немного оттянуть неизбежное.

Сегодня канун Нового года, время обеда, и я не могу больше откладывать задуманное. В последнее время нам нечасто удаются спонтанные встречи – только ради Талли и ее разбитого сердца, потому что ей очень нужна наша поддержка, – но, когда я сказала, что хочу поговорить об очень важных вещах, Талли пришла ко мне с огромной коробкой шоколадных конфет, а Лена принесла две бутылки вина, заявив, что сегодня ей нужно начать пораньше, чтобы прямо с первого числа вписаться в январский безалкогольный челлендж.

Я начинаю исповедь с самого простого: рассказываю девочкам всю правду о наших с Гарри отношениях. Они находят историю настолько забавной, что даже не сердятся на меня за то, что я не призналась им раньше и заставила считать Гарри Джейксоном. Потом я живописую нашу ссору под Рождество – как я вдруг осознала, что не хочу «строить отношения» с ним, да и вообще с кем бы то ни было. По крайней мере, сейчас. Жалуюсь, как чудовищно я устала от свиданий ради свиданий, и…

И вот теперь я просто обязана рассказать им о своей колонке.

Если уж я приняла решение порвать с прошлой жизнью и начать все с чистого листа, мне нужно полностью открыться – то есть поделиться с девочками своей самой большой тайной. Я ненавидела себя каждый раз, когда мне приходилось прикусывать язык, чтобы не проболтаться, – но еще сильнее ненавидела мысль о том, что они отвернутся от меня, если все узнают.

Я делаю глубокий вдох, и, как только Талли и Лена снова начинают болтать, выпаливаю:

– Это я веду ту анонимную колонку про свидания, и вы, девочки, обе ее читали, только, пожалуйста, постарайтесь меня не возненавидеть за то, что я там писала, я не то имела в виду. То есть, конечно, имела, иначе зачем бы я это писала, но…

– Стоп! – Талли поднимает руку, чтобы остановить мой словесный поток. – Что?

Поначалу они воспринимают мое признание нормально – с таким же восторгом, как и Джессика с Надин несколькими днями ранее. Они не листают старые публикации, но умоляют меня поклясться, что большинство историй о парнях, с которыми я встречалась и спала, несколько приукрашены. Но потом припоминают и другие моменты: конечно, моя колонка – это не только россказни свободной и беззаботной девушки, но и желчные размышления человека, которому кажется, что близкие оставили его на обочине."

"Я изо всех сил стараюсь объясниться. Стараюсь быть честной, но щадить их чувства. К этому разговору я, пожалуй, готова гораздо лучше, чем к рождественскому выяснению отношений с Гарри. Я говорю девочкам, что теперь, когда у них есть партнеры и нет времени на меня, мне кажется, что я за ними не успеваю.