Я ненавижу себя за то, что лишь недавно поняла, как много зависит от нашего собственного отношения к одиночеству, – а это отношение мы можем и контролировать, и изменить.

Я не знаю, как объяснить это Гарри. Я даже не совсем понимаю, как разложить все по полочкам у себя в голове, но я знаю и чувствую всем своим существом, всем умом, всем сердцем: отношения с ним – не то, чего я хочу. Забавно, но единственное, что могло бы объяснить ему мою позицию, – это моя свежая статья, которую он прочитал и тут же выкинул из головы, потому что она его не зацепила.

– Я не хочу вступать в отношения, о которых потом пожалею, – наконец говорю я. – Я не буду встречаться с тобой ради дома, свадьбы, ребенка. Ради того, чтобы всех вокруг осчастливить. В твоем случае это не сработало, верно?

Гарри отшатывается так, словно я дала ему пощечину. Его бросает в краску, щеки покрываются розовыми пятнами.

Мы стоим в тишине, наэлектризованный воздух, полный жизни, потрескивает от напряжения. Между нами «химия» – и я чувствую ее сильнее, чем после свадьбы Джессики, когда мы с Гарри впервые оказались в постели. Но на этот раз напряжение грозится задушить меня, утопить, и я даже не готова возражать – потому что не готова смотреть на его боль.

У меня перехватывает горло, но уже через мгновение я с трудом выдыхаю, закусив губу.

– Я не это хотела сказать, – шепчу я, умирая от стыда, но отчаянно стараясь встретиться с Гарри взглядом."

"И у меня получается – но это совсем не тот дружелюбный, дразнящий, наполненный флиртом взгляд, которым он смотрел на меня раньше. Сейчас Гарри выглядит печальным, будто я его уничтожила. Он с трудом сглатывает комок в горле, и этот звук кажется слишком громким в окутавшей нас тишине.

– Ну да, – бормочет он. – Хотела не это, но сказала это. Наверное, мне лучше… Я лучше пойду…

Он протискивается мимо меня, быстро спускается по лестнице, надевает пальто, обувает ботинки, а я спешу вслед за ним.

– Зачем уходить? Ведь сейчас Рождество. В смысле, ты можешь… Можешь остаться и…

– Не могу.

– Гарри…

– Спасибо, Соф. Было приятно быть твоим фейковым бойфрендом.

Что бы я сейчас ни сказала, это не исправит ситуацию и не обратит время вспять. Я знаю. Единственное, что мне остается, – беспомощно смотреть, как Гарри выскальзывает через парадную дверь и закрывает ее за собой.

Я таращусь на дверь, размышляя, стоит ли бежать за ним.

– Что случилось? Куда ушел Гарри? – спрашивает Надин, выходя из гостиной.

Я поворачиваюсь к ней. Надо бы придумать какое-то оправдание и сказать, что мы с ним не ссорились.

Я открываю рот, но разражаюсь рыданиями.