Вот бы достать где-нибудь коровьего или конского навоза! А ещё надо собрать золу, которая осталась от ритуала.

— Зачем? — устанавливая котелок на огонь, ведьма глянула на меня и вынула из котомки бутылочку.

— Пригодится для посадки семян… А это что?

С опаской покосилась на пузырёк.

— Масло, — ведьма капнула немного в котёл. — Сама сказала, что этот овощ нужно жарить. Думала, какое-нибудь зелье?

Она хитро глянула на меня.

— Бесплатно-то? — иронично фыркнула я. — Думаю, если бы ты меня отравить хотела, то сначала за яд денежки стрясла! Так велит ваш кодекс, да?

Она рассмеялась и переложила нарезанный кабачок в котелок. Помешала деревянной ложкой и призналась:

— Меня так часто наказывали за нарушения, что я не выдержала и ушла из гильдии ведьм. Но жалею об этом каждый день. Одной выжить сложно, ведь люди охотнее купят зелье в гильдии, чем у незнакомой старушки. Сама понимаешь, своим здоровьем никто рисковать не хочет. Хотя у меня всё строго по рецепту!

Она отложила ложку и порылась в котомке. Достала шкатулочку, вырезанную из из темного дерева, и горделиво похвасталась:

— Чёрная соль. Сама делала! Высший сорт!"

"Сунула шкатулку мне под нос, и я уважительно округлила глаза, ощутив тонкий запах специй и сушёных трав. Щепотка этой «соли», и блюдо из кабачка заиграло такими ароматами, что я чуть слюной не подавилась.

— Мои настойки и зелья покупают лишь вдали от городов, — продолжала жаловаться Даики. — Поэтому приходится много ходить и искать покупателей. Но заброшенные дома и усадьбы встречаются чаще, чем жилые, а разбойников на дорогах больше, чем путников.

Она вздохнула и, подув, попробовала блюдо:

— Ого! — ахнула и потрясённо поглядела на меня. — Ничего вкуснее не ела!

— Да брось, — смутилась я. — Обычные кабачки… Всё твоя соль!

— Думаю, за такое блюдо горожане выложили бы несколько медяков, — уверенно заявила Даики, а потом задумчиво добавила: — А с учётом того, что этого овоща в нашем мире нет, то можно потребовать и серебряную монету.

— Серебро? — оживилась я.

В голове тут же выстроился новый план. Вместо того чтобы съесть это блюдо, лучше его продать. Тогда будет на что купить и навоз, и инвентарь! Возможно, и на кусок хлеба останется. А не останется, ничего страшного. Как говорила моя мама, утешая меня из-за полноты, — пока толстый сохнет, тощий сдохнет.

Кажется, я скоро смогу проверить её утверждение на практике.

Глава 13

На моё предложение ведьма отреагировала спокойно.

— Я сутки ничего не ела! А ты предлагаешь отказаться от такой вкуснятины? — Глянула на меня с пониманием: — Смерти моей хочешь? Ты-то пышечка, протянешь без еды и неделю, а я худая, как щепь! Завтра же отправлюсь к Чёрному Лайтхи.