Наверняка, намерения воспользоваться ситуацией и приятно провести время на сеновале, снова посетили голову красавца.

«Нет защиты, Ода», — напомнила себе.

А вслух проворчала:

— В свою защиту, в свою защиту… Говорите, как будто работаете в системе правосудия.

Внезапно выражение лица незнакомца стало до уморительного виноватым, и вдруг подумала, что вряд мужчине за тридцать, как показалось вначале. Отступив на пару шагов и галантно поклонившись, он произнёс:"

"— Я не представился. Лорд Стац Ревск к вашим услугам, миледи.

Невольно улыбнулась — имя прозвучало резко и дерзко, будто серия выстрелов.

Лорд Стац Ревск. Ему очень идёт!

— Генерал карающего меча, — добавил мужчина и коротко, совсем по-военному, кивнул.

Я же забыла, как дышать. Из памяти Одэллии знала, что «Карающий меч» это нечто вроде нашей государственной системы юстиции. А генерал— типа нашего прокурора. Сразу вспомнились все обвинения, которые Стац бросал мне в лицо, и спина похолодела от ужаса.

Ладно, десять палок за вторжение в чужой дом ещё можно пережить, но выдавать себя за другую особу чревато казнью. Моё задание оказалось гораздо опаснее, чем я думала.

— Но для вас, миледи, просто Стац, — чарующе добавил генерал и, поймав мою руку, склонился, чтобы поцеловать.

Я вырвалась и бочком-бочком двинулась к выходу, пулей выскочила из сарая, а лорд метнулся за мной:

— Куда же вы⁈

— Простите, у меня завтрак подгорает!

На самом деле подгорало в другом месте, на котором теперь будет сложно усидеть, зная, что один из соседей — прокурор, но ему знать об этом не обязательно. В панике я понеслась к дому, но длинноногий лорд легко догнал меня.

— Не пригласите на завтрак, миледи?

Ага! А в ответ получить приглашение на казнь? Нет уж!

— На двоих не хватит, — взлетела по ступенькам и распахнула дверь.

— Мне достаточно горячего отвара из трав, — не дав мне закрыть её перед своим носом, выпалил Стац.

Да что же он настойчивый такой⁈ Я потянула дверь на себя, но пересилить мужчину мне не удалось.

— Хотите получить за проникновение в чужой дом десять палок? — строго глянула на генерала.

Он прижал руки к груди и улыбнулся так, что сердце пропустило удар. В тёмных глазах снова сверкнули разноцветные искры, как в драгоценном опале:

— Вы же меня пригласите?

— Ни за что! — выпалила и захлопнула дверь.

Прижалась к ней спиной и вытерла взмокший лоб. Так быстро я не бежала даже в сад, когда в мае вдруг пошёл снег, и, если не успеть закрыть землю брезентом, то все посадки могли погибнуть.

А в дверь постучали. Цыкнула. Вот же упрямец! Не отступает до самого конца. Решив не реагировать, закрыла щеколду и направилась по стонущей лестнице в свою комнату. Прокурор не ворвётся в дом без приглашения, это точно. Десять палок — не самая приятная прелюдия.