Что бы тогда я стала делать? Но ты права — потом я много раз пожалела о том, что была такой скрытной. Когда я, так и не найдя тебя, вернулась из Делакруа, принца Эмиля уже не было в Алузе. Я так и не смогла ничего ему рассказать.

Могла ли я продолжать на нее сердиться?

Эпилог

Наша с Эмилем свадьба прошла без лишнего шума — ни я, ни он не хотели пышных торжеств. Но, разумеется, все необходимые формальности были соблюдены, и я проехалась по улицам столицы уже как принцесса Керландская.

Их величества приняли меня в свою семью с такой радостью, что я перестала в себе сомневаться. Ее величество лично взялась обучать меня всему тому, что надлежало знать принцессе, и я была благодарна ей за такую поддержку.

Поприветствовать молодую жену его высочества на протяжении целого месяца приезжали дворяне со всего королевства. Оказался в их числе и барон Дюко. Прибыв в Алузу в числе большой делегации, он стоял на приеме в тронном зале королевского дворца с таким понурым и виноватым видом, что мне стало смешно.

Ни герцога Эрсана, ни Эльвиры не было в числе приглашенных на свадьбу гостей. Его светлость прислал мне в подарок старинный бриллиантовый гарнитур и весьма теплое письмо, чем неожиданно растрогал меня. А вот сестра, как и следовало ожидать, не пожелала меня поздравить.

Некоторое время спустя Эльвира вышла замуж за Матиса Шарлена. Но брак с человеком, которого она когда-то любила, не принес ей счастья. Титул маркизы потерял для нее свою привлекательность, поскольку не мог идти ни в какое сравнение с другим, более громким титулом, о котором она продолжала сожалеть. Она не могла смириться с тем, что принцессой стала я, а не она, и рассудок ее помутился до такой степени, что ее муж вынужден был запереть ее в стенах их замка. Она так и не поняла, что я любила Эмиля вовсе не за то, что он был принцем.

Блеск столичных дворцов не прельстил и мою матушку. Они с Рикардой решили вернуться в Тулен, и как я не пыталась протестовать, сумели настоять на своём. И мы с Эмилем каждый год ездили к водопаду, который был нам обоим так дорог. А потом стали делать это и чаще — ведь маленькому принцу Теодору и маленькой принцессе Лауре так хотелось повидать свою бабушку!"