Насколько я понимаю, это и был Арес-Марс в своем истинном облике, без всяких там божественно-магических заморочек. Поединок был закончен, и мое пожелание аннулировать бога несправедливой войны Ареса оказалось выполнено самым радикальным способом.

– Да, это круто! – выдохнула затаившая дыхание Ася, моргая округлившимися глазами. – Это и называется «замочить»?!

– Гнездец… – сказала наконец вытащившая кулак изо рта Лилия. На ее лице явно было написано облегчение вперемешку с удивлением, однако в голосе прозвучала озабоченность, – теперь Гера взбесится и будет вам всем великий праздник сабантуй.

Хотя этому козлу поделом. Мать он лупил регулярно, да и мне частенько доставалось, несмотря на малолетство и, в общем-то, благонравное поведение."

"– Ха, – донесся громкий возглас, произнесенный, впрочем, женским голосом – и столько властности, величия, силы и уверенности было в нем, что я сразу подумала – наконец-то к нам явился некто действительно важный и могущественный, – ничего эта Гера им не сделает – кишка у нее тонка против героя, равного самому Ахиллу. Наконец-то это любитель избивать беззащитных женщин получил свое от рук настоящего мужчины, к которому по праву переходит его наследство.

Как и положено – победитель получает все!

Повернув голову, я увидела то, что ожидала. И, надо сказать, зрелище доставило мне немалое удовольствие. Суровая, но оттого не менее прекрасная женщина с королевской осанкой, высокого роста – под метр девяносто, пожалуй – гордо стояла, попирая ногами землю так, будто именно она была ее полновластной хозяйкой. Причем все это без примеси спеси и чванства – поза женщины была естественной, ничуть не наигранной, что поневоле хотелось склонить голову, признавая величие новоявленной богини.

Она была вооружена копьем, подобно покойному Аресу, и оттого внушала еще большее почтение. Ее длинные белые одежды струились складками вниз, а голову венчал изящной работы сверкающий шлем – да-да, настоящий греческий шлем, виденный мной на картинках. Я без труда узнала грозную богиню…. Афина! Вот она, стоит передо мной – само воплощение силы, борьбы и справедливости… Из-за ее спины хитро улыбается Гермесий. Рядом с ними стоит хмурый Гефестий, нервно сжимающий солидных размеров кузнечный молот. Очевидно, что эти двое у нее на подхвате. Ну вот – явилась полюбоваться на позор и унижение давнего недруга, и увидела его смерть…

– Приветствую тебя, Афина, – пискнула из-за спины Ники Лилия, подтверждая мою догадку, – это ты сделала смертного богоравным героем? За Ареса ему, конечно, спасибо, но он ведь даже не эллин, а всего лишь длинноштанный варвар!

Дева-воительница величественно повернула голову в нашу сторону, и от ее пронизывающего взгляда у меня все волосы разом встали дыбом.