— Здесь даже защитный барьер есть!

Оказывается, пока я разглядывал двор, вся наша компания уже тоже вышла из зала и не торопясь двигалась по направлению к ограниченному столбиками квадрату.

Я, все так же держа за руку притихшую Илю, тоже потянулся за ними.

Народ потихонечку заполнял двор, люди рассредотачивались так, чтобы лучше видеть будущее действо. В квадрат, ограниченный каменными столбиками, который местные называли ареной, прошли мой отец с Зертом, а навстречу им, с противоположной стороны двигались Большой Десс и Верн Убах.

С третьей стороны к ним подошел какой-то седой мужчина, его лицо мне было видно плохо, но по тому, как почтительно с ним общались обе враждующие стороны, было понятно, что авторитет этого человека весьма высок.

Поговорив о чем-то несколько минут, они разошлись, лишь седой остался неподвижно стоять в центре арены.

Отец и Зерт, выйдя за пределы каменных столбиков о чем-то жарко заспорили, но мне с моего места было совсем не слышно, поэтому я, посмотрев на притихшую малявку, предложил:

— Давай подберемся поближе, а то отсюда не так хорошо видно, да и наши все там!

— Угу! — кивнула мне головой понятливая девочка, и я не заметил на ее лице предвкушения от просмотра предстоящего зрелища.

Протолкавшись к нашим, таща за собой малявку, я понял, что уже опоздал. Орк закончил о чем-то спорить с отцом, и теперь активно помогал подготовиться к дуэли. Я не стал им мешать, и пока было время, наклонился к малявке и спросил:

— Иля, тебе отсюда хорошо видно или подыскать другое местечко?

— Не надо! — пропищала малявка.

— Это да… — я закивал головой. — Действительно, ничего хорошего в этом нет!

Отвечал я ей уже не думая, что делаю, потому что сосредоточен был на арене, куда вышел мой отец, одетый в кольчугу и держа в руке обычный пехотный меч и Большой Десс, весело ухмыляющийся, тоже одетый в кольчугу и тоже с мечом, но его меч был гораздо длинней отцовского и рукоять имел тоже более длинную.

«Полуторник! — догадался я. — Вот почему он таскал его на спине! Вот же! Этот меч, наверное, на треть был длинней того, каким пользовался отец!» Я заволновался. Если раньше я почему-то был абсолютно спокоен, уверенный в том, что отец победит этого громилу, то теперь моя уверенность начала таять.

Зерт, увидев меня, подошел поближе, ободряюще кивнул малявке, которая, в ответ, несмело ему улыбнулась, и потом несильно ткнул меня в плечо.