А ее подручный пытался усыпить? Как-то одно с другим не вяжется…

– Может, она хотела спугнуть тебя? – предположил Артем. – Чтобы заставить бежать туда, где ее дружок спокойно подстрелил бы тебя.

– Спугнуть? Ну вот, одного она спугнула. – Никита кивнул на обугленное тело на земле.

– Ты ее не узнал? – поинтересовалась Татьяна, торопливо строча в блокноте.

– Ее лицо закрывала черная маска-подшлемник, – покачал головой Легостаев. – Но, судя по фигуре, это девочка-подросток. Тоненькая и хрупкая.

– Но уже довольно сильная ведьма? – удивилась Татьяна. – И правда странно.

Еще один из экспертов следственной бригады, склонившись над останками погибшего наемника, осторожно подцепил левый рукав обожженной спортивной куртки и слегка подтянул его вверх.

– А вот это еще страннее, – напряженно проговорила Татьяна, увидев татуировку на запястье погибшего.

Остальные проследили за ее взглядом. Артем ничего не понял, но Никита и Антон переменились в лице. На бледной коже бандита виднелось изображение красной сколопендры, изогнутой в форме буквы S.

– «Красная сколопендра»? – недоверчиво протянул Антон.

– Так и есть, – подтвердил Никита. – В ту же ночь, когда погибла их предводительница, Матриарх… Но, похоже, мы не знаем всего… Взгляните на его грудь, – попросил он эксперта. – Там есть шрам от операции?

Эксперт расстегнул куртку погибшего и задрал его футболку – никаких шрамов.

– Значит, камень внутрь не вшит, – констатировал Никита. – К тому же, если бы в нем сидел призванный демон, тело рассыпалось бы прахом в момент смерти, а этого не произошло. Выходит, этот тип был обычным человеком.

– В «Красной сколопендре» служили и обычные люди, – напомнила коллегам Татьяна. – Взять хотя бы того лысого администратора из клуба «Додзе»…

– Верно, – подтвердил Антон. – Значит, кое-кто из банды все же уцелел.

– И мы понятия не имеем, сколько их еще осталось, – добавил Никита.

Артем слушал их, вытаращив глаза.

– Ведьма-подросток и двое наемников… – пробормотала Татьяна. – Приятного мало… Может, проконсультироваться у «Белого Ковена»? Они, как никто другой, знают о том, что творится в Санкт-Эринбурге.

– Возможно, – неохотно ответил Никита.

Артем посмотрел на него прищурившись, и Легостаев тут же поймал себя на мысли, что и правда не горит желанием встречаться с новой главой «Белого Ковена». Но, кажется, ничего другого ему не оставалось. Да, Таисия всегда была готова помочь, но все же с «Белым Ковеном» у него были связаны не слишком приятные воспоминания, поэтому он с опаской относился ко всему, что было связано с этой организацией.

Глава 5

Красавица и чудовища

В особняке Алексея Корнилова стояла тишина.