Слышно было как Юрий Павлович в углу скрипит ботинками об пол, нервно потряхивая ногами.

— Что вы предлагаете? — наконец, прервал тишину Мирослав Харитонович. — Отправить в атаку наши истощенные силы? Мы только, что выиграли войну, которой доселе не видело человечество.

— В этом ваша главная ошибка, — с немым лицом произнес Броневой. — Вы считаете, что выиграли войну, хотя на самом деле это было лишь сражение. 0дно из. Вы так и не научились думать, как гриммеры за все это время. Они не размениваются мелочами. То, что вы считаете своей грандиозной победой, они рассматривают, как тактическое отступление с целью накопить силы. И поверьте, они так и поступят. Причем совсем скоро.

— У нас нет сил на такой маневр, — вступил в разговор генерал Кольцов. — Вы видели, что происходит на улицах? В лазарете нет места. Раненные лежат на улицах под открытым небом.

— Я все прекрасно видел, — оборвал его Броневой."

"— Тогда, о чем речь вообще? — не дал ему договорить Евгений Георгиевич. — У людей нет сил. Да что там, у драконов тоже их нет. Мы не можем сейчас атаковать. Хотя бы дня три нужно, чтобы прийти всем в себя.

— Через три дня они сделают еще пятьдесят черных, — отрезал Броневой. — И с тем, что у нас осталось мы уже ничего не сможем сделать.

— Да откуда у них такие скорости! — возмутился Владимир Иванович. — Не преувеличивайте!

— Я утрирую, но факт остается фактом, — сказал Броневой. — С каждой минутой наши шансы на победу уменьшаются. Нам нужен лишь один решительный удар.

— У нас нет на это ресурсов! — гаркнул Евгений Георгиевич, ударив кулаком по подлокотнику дивана.

— Они вам и не нужны, — сказал Броневой. — Я сам поведу драконов в бой, через три часа после того, как они вернутся в Цитадель.

— Ларион, вы очень смелый и мужественный человек, — взмахнул рукой Мирослав Харитонович. — Благодаря вам цитадель выстояла — это неоспоримый факт. Потому что видели, как драконы действуют с вами и без вас. Мы все вам тут признательны, уже не раз это обсуждали. Но сейчас вы говорите о чистом безумии. Риск потерять всех драконов очень велик. Даже под вашим управлением.

— Это так, — кивнул Броневой. — Именно поэтому я здесь. — Мне не нужно ваше одобрение, чтобы сделать то, что я задумал. Но сказать об этом я вам был обязан.

— Из-за клятвы? — догадался Мирослав Харитонович.

— Именно. Хочу, чтобы вы знали, что я действую исключительно в интересах Империи.

Владыка Цитадели задумался.

— Потерять всех драконов или добить гриммеров, — произнес он. — Риск весьма велик. Но и соблазн тоже присутствует. При этом вы ранены и не можете действовать в полную силу.

— Поверьте, я в порядке, — отозвался Броневой. — Мое состояние на управление драконами никак не повлияет.

— Никто не знает наверняка, — почесал подбородок Мирослав Харитонович.