Она всегда с трудом верила в это, и теперь я ее понимала. Давать советы – одно, а вот следовать им – совсем другое."

"– Ты упускаешь и еще кое-что. – Он провел рукой по моим волосам. – Если опасность для тебя исходит от магии Лиссы, тогда она просто может перестать использовать ее, и дело с концом.

Я слегка отстранилась, чтобы иметь возможность взглянуть на него. И торопливо провела рукой по глазам, утирая слезы.

– Но как я могу просить ее об этом? – сказала я. – Я же знаю, как ее это огорчит. Нет, я не в состоянии лишить ее магии.

Он удивленно посмотрел на меня.

– Даже ценой собственной жизни?

– Владимир делал потрясающие вещи… и она тоже может.

Кроме того, «они на первом месте», так ведь?

– Не всегда.

Я удивленно посмотрела на него. Это «они на первом месте» вдалбливали в нас с самого детства. Все стражи так считали. Только те дампиры, которые отказались от своих обязанностей, не разделяли этого подхода. То, что он сейчас сказал, было почти равносильно измене.

– Иногда, Роза, бывают ситуации, когда нужно поставить себя на первое место.

Я покачала головой.

– Только не с Лиссой.

Ощущение, будто я разговариваю с Дейдрой или Эмброузом.

Почему все внезапно стали ставить под сомнение то, что я воспринимала как абсолютную истину всю свою жизнь?

– Она твоя подруга. Она поймет.

Чтобы подчеркнуть свою мысль, он вытащил торчащие из моего рукава четки.

– Я не просто ее подруга. Вот тебе доказательство этого. – Я кивнула на крест. – Я связана с ней, чтобы защищать Драгомиров любой ценой.

– Понимаю, но…

Он не закончил – да и что он мог сказать? Это был старый спор, тот, который не имел решения.

– Мне пора возвращаться, – резко сказала я.

 – Комендантский час давно начался.

Губы Дмитрия искривила улыбка.

– И тебе нужен я, что избежать неприятностей по возвращении.

– Да, я надеялась…

У входа в храм послышалось шуршание, и вошел отец Андрей, что однозначно положило конец нашей встрече. Он собирался запирать церковь. Дмитрий поблагодарил его, и мы с ним зашагали в сторону спального корпуса дампиров. Мы не разговаривали, но это было уютное молчание. Странно, но после той его вспышки, случившейся, когда мы покинули больницу, возникло чувство, будто между нами что-то стало еще глубже и прочнее, пусть даже это и казалось невозможным.

Дмитрий провел меня мимо женщины за стойкой портье, и, когда я уже собралась свернуть в сторону своего крыла, мимо нас прошел страж по имени Юрий. Дмитрий окликнул его.

– По-моему, ты занимаешься вопросами защиты? Когда в последний раз накладывали новые защитные кольца?

Юрий задумался.

– Пару дней назад. А что?

Дмитрий бросил на меня выразительный взгляд.

– Просто полюбопытствовал.

Я кивнула Дмитрию, давая понять, что поняла его, и отправилась в постель.