Выбор был действительно тяжёлым. Хорошее владение колюще-режущим, щитом и второй рукой могло спасти мне жизнь уже сегодня. А скрытность, тихий шаг и защита от ментального воздействия в принципе чрезвычайно полезные навыки, и качать их тяжелее.

Что делать, что делать…

Не меньше часа я то шёл, то бежал по твёрдой сухой земле, уже полностью игнорируя снующие туда-сюда отряды орков и наконец, не без сомнений, определился.

«Владение колюще-режущим оружием», «Скрытность» и «Защита от ментального воздействия» стали четвёртого уровня.

* * *Через пару часов орки стали попадаться реже, а ещё через десять минут я увидел первый разлом.

Зрелище впечатляло: будто ткань пространства надорвал какой-то гигант, и в воздухе осталась вертикальная, переливающаяся жёлтым дыра шириной метр и высотой около четырёх.

Червоточина находилась метрах в пятистах в стороне от моего маршрута, но я, разумеется, не удержался и подбежал ближе. Вернее, хотел, но меня не пустили.

— Здесь качается Основной клан! — оскалившись, сообщил мне один из десяти орков, стоящих в тридцати метрах от разлома.

— Я только что прошёл обряд отбора! Артефакт стал красным! — подражая манере орков, прорычал я.

— Повязки нет — кача нет! — отрезал орк и отвернулся.

«Ну и пошёл в жопу!» — хотел сказать я, но сдержался.

И в этот момент выход из разлома вдруг засветился ярче, и из него один за другим выскочило десять демонических единорогов. По крайней мере это название лучше всего подходило здоровенным чёрным лошадям с красными гривами и острыми рогами во лбу.

— Халява! — зарычал тот хмырь, что меня не пустил, и первым ломанулся навстречу монстрам.

Схватка реально вышла не очень интересной. Зеленокожие явно знали, как обращаться с этим типом противников, и достаточно быстро порубили их в капусту.

Интересно, а то, что количество охотников и зверушек оказалось одинаковым — это совпадение? Не думаю. Цвет разлома вроде как указывает на его уровень, соответственно, орки наверняка знают, что примерно из него будет переть, и выделяют соответствующую команду… По крайней мере я бы делал так.

Чем дольше я бежал, тем чаще попадались червоточины — за следующие полтора часа я увидел не меньше сорока штук, и у каждой из них караулили орки количеством от одного до десяти."

"Причем монстры из разломов выскакивали с завидной регулярностью, правда чаще всего по одному. Поначалу я ужаснулся, представив, что будет, если орки вдруг исчезнут с планеты. Но потом вспомнил лекцию, которую я слушал в полусонном состоянии уже после попадания в спец группу. Твари перли так именно потому что их сразу убивали.