В столице меня больше ничего не держит.

* * *— Что-то ты не торопился!

Линда попробовала сделать суровое лицо, но у неё ничего не вышло. Засмеявшись, она бросилась мне в объятья.

— Патрули повсюду, и на почту заскочил, — всё равно пояснил я и поцеловал девушку. — Когда выезжаем?

— Сразу, как ты отдохнешь!

— Да я на испытании нормально поспал.

— Во-о-от как! Я, значит, чуть не поседела вся, а он там, оказывается, спал!

— Не бухти, — засмеялся я. — Там, кстати, твоё имя ещё раз на столбе написали.

— Э-э-эх! А я даже не успею ни к кому забежать похвастаться! Ты что, действительно прямо сейчас готов выходить?

— Да легко. Еды только в дорогу взять.

— Всё готово уже и даже загружено, — Линда окинула грустным взглядом дом. — Эх, не посплю ещё раз в своей постельке… С тобой… Но да, лучше сегодня выйти, а то страшно представить, что завтра будет на дорогах твориться. Почти у всех разрешения истекают.

— Ну, пошли.

Я уже было повернулся к двери, но…

— Стой. Через десять минут пойдём.

— Забыла чего?

— Ага! Расплатиться за исполненное задание.

Линда медленно опустилась на колени и сдёрнула с меня штаны.

* * *Мы ехали по северному тракту в сторону гномьих гор. Ехали очень медленно, так как после дождя дороги превратились именно в то, во что и должны были — в болото.

Только вчера столичные власти спохватились и выделили магов для того, чтобы они привели тракт в порядок, то есть, где надо, подсушили, где надо, подлатали. Но магов было мало, а дорога длинная, так что они не справлялись. Повозки регулярно застревали и ломались, преграждая путь остальным.

Мы выехали вечером, а к утру едва преодолели десять километров и вдалеке всё ещё видели столичную стену и тянущуюся к ней непрерывную вереницу телег, карет и просто угрюмо бредущих разумных.

— Ну на хер! — Линда раздражённо хлопнула ладонью по колену. — Через два километра съезд. Там крюк здоровый и дорога наверняка ещё хуже, но там мы её сами себе проложим, и хотя бы впереди никто толкаться не будет. Километров через тридцать вернёмся на основной тракт.

— Как скажешь. — Я посмотрел на встающее солнце и откинулся на мешки с вещами. — Разбуди тогда через пару часиков.

* * *"

"Линда разбудила меня через четыре часа. Мы уже свернули с основной дороги и ехали в объезд. Разумеется, мы были не единственными такими умными. Так же поступили многие из тех, кто ориентировался на местности и имел в команде приличного мага. Так что дорога оказалась не так плоха, как ожидалось, и нам лишь изредка приходилось подсушивать её огнём. Вернее, теперь мне, так как колдунья легла спать сразу же как я проснулся.