— Я уже говорил Криспу… Я готов сотрудничать, но ничего незаконного совершать пока не буду.

— «Пока», это ты хорошо уточнил! — засмеялся хозяин и сам наполнил стаканы. — Тогда давай выпьем за взаимопонимание.

Мы выпили, хоть я и не был уверен, что мы друг друга поняли правильно.

— Завтра в восемь вечера твой друг пусть приходит сюда, — протянул мне руку гном. — И пусть будет готов ко всему, даже к тому, что сразу пойдёт в гильдию магов.

Мы обменялись рукопожатиями, и я вышел из кабинета. Затем из дома. Потом ускорил шаг и поспешил к тому трактиру, где не так давно превращался в гнома.

Всё это, конечно, хорошо и даже замечательно, но… Блин! Теперь за сутки мне надо найти эльфа, а в идеале ещё и сдать экзамен на третий ранг силачей!

* * *Я ошибся в Линде. Если она и заскочила к подругам, то ненадолго, а остальное время готовила. И получилось у неё великолепно. Весь стол был заставлен различными закусками и салатами, а посередине, источая волшебный аромат, стояла большая поджаристая тушка индейки. С её огромной ноги я и начал ужин. Хотя нет, начал я его с бокала вина.

— Спасибо, Илья! — кратко провозгласила одетая в полупрозрачное длинное чёрное платье колдунья и после того, как мы выпили, поцеловала меня в губы. — Я верю, что через шесть дней ты возьмёшь и пятый уровень!

— Будем надеяться! Очко умений лишним не будет!

Я схватил сочную ногу и впился в неё зубами. Вкус оказался восхитительным, о чём я сообщил мычанием и поднятым вверх большим пальцем.

— Завтра к силачам?

Аппетит Линды уступал моему. Вино она закусывала просто сыром и овощами.

— Да… Кстати! Краем уха слышал, что завтра начинаются те переговоры, о которых ты говорила.

— Да, поздно вечером. Днём посольства только прибыть должны. Потом торжественная часть… Но ты ни на что не надейся… Эти переговоры… Это даже не соломинка, за которую цепляется утопающий. Это иллюзия соломинки, которую наколдовал враг. Чем плыть к ней, лучше бы другими делами заниматься…

— Да просто любопытно. Я никогда таких мероприятий не видел… Как проходят… Опять же, на живого эльфа хоть одним глазком глянуть хочется!

— На территорию дворца тебя всё равно не пустят… — Линда вновь наполнила бокалы и пригубила из своего. — Да и ничего там интересного. Пыль друг другу в глаза пускают и лицемерят…

— Жаль…

Я замолчал и задумался о том, как бы сформулировать так, чтобы мой интерес к эльфам не слишком бросался в глаза. Пока жевал, колдунья сама перешла к нужной теме.

— Или ты просто наслушался россказней о небесной красоте эльфиек и хочешь составить своё мнение?

— Да интересно просто…

— В любом случае ничего не выйдет, — поморщилась Линда, что-то вспоминая.