Я даже в кресле привстала от возмущения.

— Зато очень по-демонически, — усмехнулся снежный. — Кланы готовы были делиться с нами многим: деньгами, ресурсами, силой… Но только не территорией. Демоны могут поддерживать себе подобных, заключать временные союзы, если им это выгодно, даже симпатизировать или покровительствовать, но они никогда до конца не доверяют друг другу. Пустить чужаков на родовые земли, дать им ключ от охранных заклятий и жить в страхе, что пришлые, окрепнув, однажды пожелают забрать все и ударят в спину. На это не пошел бы ни один клан. И решением объединенного совета нас изгнали.

Повисла пауза.

— То есть, ты хочешь сказать, что именно свергнутая императрица Анху являлась Керрис, и она же стоит за происшествием в бестиариуме? — Первой не выдержала Зелма. Ее сердитый возглас ножом вспорол гнетущую тишину, установившуюся в кабинете после рассказа Дамиана. — Нидхэгг напал, повинуясь ее воле? И чего же добивалась владычица исчезнувшего клана? Убить Керри? Подчинить ее?

— Исключено, — отрезал снежный. — При всем своем могуществе, императрица не выжила бы после взрыва. Я не преувеличивал, когда говорил о его чудовищной силе. Всплеск чистой магии… темной магии уничтожил прилегающие земли, объединенную армию, стоявшую у стен храма, и сотряс все миры, даже отдаленные. Нет, уцелеть в эпицентре было невозможно. Да и случилось это очень давно, задолго до моего рождения. Даже останься владычица в живых, уже несколько раз успела бы с тех пор умереть. От старости.И еще… Подчинять людей своей воле она не умела. Убивать, мучить, превращать в рабов, да, с легкостью, а вот человеческое сознание оставалось для нее закрыто.

— Кто вас демонов знает, — угрюмо буркнула Зелма. — Все у вас не по-человечески.

— Вот тут не могу не согласиться, — в тоне Дамиана скользнула ирония.

Но тетушка не собиралась сдаваться.

— Значит, это была сущность, что ей покровительствовала. Тьма. Решила найти себе новое тело и выбрала Керрис? Почему? Не из-за тебя ли, дайм? — В словах Зелмы только глухой не уловил бы враждебность и почти осязаемую угрозу."

"— Тьма воплощалась лишь в демоницах из правящей семьи Анху. Это единственные подходящие для нее живые сосуды, — а вот Дамиан, как и прежде, оставался невозмутим и спокоен. — Их уничтожили в первую очередь. Всех, до одной. Описание ритуала, который проходила будущая императрица, соединяясь со своей покровительницей, тоже. Если бы тьма каким-то образом добралась до Керрис, — быстрый взгляд в мою сторону, — завладеть ее телом она все равно бы не смогла. Человек слишком слаб, физически и ментально, он не способен вместить тьму.

Зелма хмыкнула, но на этот раз промолчала, а у меня как раз возник вопрос.