– Почему тонгирцы боятся войти в лес? – задал я давно интересовавший меня вопрос. Все удивленно уставились на меня.

– Интересно, из какого вы, сеньор граф, захолустья, что этого не знаете, – проговорил сержант, улыбаясь."

"– Это было очень давно, лет двести назад, – начала объяснять принцесса. – Один из биев, или ханов, одного из племен устраивал той и охоту по случаю совершеннолетия младшего сына. Прибыло много солидных гостей из других племен, было выпито много бузы. И когда устроили охоту, чтобы младший сын блеснул своим мастерством, все уже были пьяными. Во время охоты в лесу им встретилась молодая и красивая дриада, подданная богини Хаанны. Очень она запала в душу младшему сыну, он стал склонять ее к любви, но та не хотела иметь дел с пьяным парнем. Но гости подзуживали, и парень, чтобы не ударить в грязь лицом, попытался склонить ее к любви силой. Но в завязавшейся потасовке дриада сильно расцарапала лицо парню и, вырвавшись, бросилась бежать. Догнать ее не было никакой возможности, так как лес цеплял корнями деревьев за ноги и всячески мешал, да и пьяны были все прилично. Тогда один из воинов, чтобы угодить сыну хана, выстрелил из лука и убил дриаду. Все продолжили веселиться, несмотря на то что совсем рядом умирала девушка. Вдруг перед ними появилась богиня лесов и зверей Хаанна, она была в бешенстве и прокляла род этого хана, а всем остальным запретила заходить в леса и в рощи, где более ста деревьев, на пять веков, а нарушившие ее запрет тут же будут умирать. С тех пор этот народ и боится леса. – Принцесса закончила говорить, и у костра, возле которого все сидели, опустилась тишина.

Вскоре все, подготовив лежанки и поставив палатку для принцессы и выставив пост, принялись пить травяной сбор. А мы с сержантом отбирали вещи, которые могут нам с Альва-Мари пригодиться в пути, чтобы рано утром еще по темноте мы смогли уйти от преследования тонгирцев и продолжить путь уже сами.

И все-таки тонгирцы пустили конные разъезды, мы с таким столкнулись, только вынырнув из леса, нам все же повезло тем, что их было всего пять конников. Двоих я застрелил из арбалета, а троих просто зарубил, при этом сделал я все быстро. Принцесса даже испугаться не успела.

А дальше мы с ней, нахлестывая коней, уходили в сторону темнеющих впереди гор. Впереди у нас еще четверо суток, прежде чем мы доберемся до цели, если, конечно, ничего не помешает. Целый день мы гнали и гнали коней вперед, пока были силы у коней и принцессы. Остановиться решили, когда, по моим прикидкам, ушли километров на тридцать от последнего нашего лагеря. Место выбрали в небольшой роще, места здесь были настолько дикие и необжитые, полные дичи, что она нас абсолютно не боялась. Я без труда подстрелил небольшую молоденькую лань.