— Так я все-таки жив или уже сдох? — недоуменно покачал я косточкой от ягненка, — ты уж определись.

— А-а-а, святой Аргус, ты и мертвого задолбаешь! — схватился за голову старик Акс, — ладно, ты еще жив, Маркус! Жив! Пока что! Доволен⁈ Но сильно-то не радуйся. Я вшил частичку себя именно на такой случай. Спасти твою задницу! Только потому, что я тут, у тебя и есть эти три минуты! И как ты ими пользуешься⁈ И вообще, какого хрена ты полез открывать Путь, когда совершенно к этому не готов⁈ Твой разум не выдержал и теперь умирает! Это ж надо было додуматься открывать Пятый Путь с процентом связи со стихией как у валенка! Да еще и Путь Сердца! Разве такому идиотизму я тебя учил⁈

— Не переживай.

Ты отлично меня обучил. Но так было нужно, старый, — спокойно ответил я.

— Кому нужно? — нахмурился начинающий паниковать старик Акс.

— Ты сам знаешь кому.

— Таким способом ты ее не догонишь, а лишь угробишь себя в попытках! — размахивая тростью, брызнул слюной Акс и скосил свой осуждающий взгляд на часы, — ну вот и все. Десять секунд…

— Ага. Восемь… семь… шесть… — отозвался я и продолжил считать, ловко закидывая в рот остатки еды со столов.

Старик тяжело вздохнул и осунулся. Крепкие морщинистые руки сжимали трость, но его тяжелый взгляд дрожал от бессилия и усталости. Мантия Магистра Теней беззвучно развивалась по ветру, а полупрозрачный мир вокруг начал трескаться и трещать по швам.

— Четыре… Три… две… — уже без каких-либо эмоций глядя на меня, считал старик Акс вместе со мной.

— Одна, — с грустной улыбкой произнес я, глядя на своего «живого» наставника, и еще до того, как последняя отведенная на нашу встречу секунда истекла, я прошептал одними губами приказ, — «Проснись».

Глава 27

Выдернуло меня рывком. Болезненным таким, и не очень приятным рывком. Разум отказывался просыпаться и отчаянно сопротивлялся, но отданный «приказ» взял верх, и пробуждение вышло принудительным и жестким.

Правда, пробудился организм не полностью.

Глаза открылись, сознание вернулось, но вот не все системы организма оказались готовы к работе. Легкие скрутились в узел, и первая попытка вдохнуть в них воздух оказалась неудачной. Отринув лишние мысли, я расслабился и попытался вдохнуть еще раз.

И еще. И еще."

"Методом терпеливых повторений, удалось наполнить воздухом легкие сначала на пару процентов, а потом и полностью.

После чего, с огромным трудом, словно выплевывая раскаленную лаву, я начал кашлять, и так продолжалось минут пять.

Все это время организм вспоминал как дышать, как гонять кровь, как поддерживать работу внутренних органов, и как вообще жить.

Прав был старик Акс.

Создавалось ощущение, что мой организм уже не собирался просыпаться, но если бы я сдавался после каждой такой мелочи, то умер бы уже давным-давно.