— Что?! Средневековье…

— Нет, всё тот же две тысячи двадцать четвёртый, но альтернативная Москва, Российская империя, в которой правит Александр IV Романов! И да, у нас тоже есть душа, когда-то очень давно я был человеком!

— Я… — моё горло жгло, телу не хватало кислорода, а мозг уже толком ничего не соображал.

Сердце билось всё медленнее: не нужно быть врачом-реаниматологом, чтобы понять: я скоро умру. Руки похолодели, а измученный организм потряхивало в предсмертной судороге. На ногах я стоял, поддерживаемый Велиалом. Жизнь, наконец, покинула меня. Асфальт с треском разверзся у меня под ногами, я начал падать. Огонь и смрад серных испарений ударил в лицо, и я увидел… От горизонта до горизонта — ровное поле из тел, тянущих руки к небу и окутанных огнём. Кто-то варился в котле, кто-то был прикован к перевёрнутому кресту, кого-то привязали цепями и били кнутами черти. А кого-то рвали на части трёхглавые церберы. Но все без исключения страдали, бились в агонии, и длилось это вечно. Но я почему-то не падал к ним, повернув голову, я увидел чудовищную лапу высшего демона, удерживающую меня над бездной ада.

— Всё ещё хочешь в ад, Пасечников?!

Велиал более не скрывал своё истинное обличие. В глазах пылал огонь преисподней. Зубы безобразно торчали из уродливой пасти. А старого пенсионера удерживала лапа с когтями, размером не уступавшими мексиканским мачете. Мне стало легче, сглотнув, я сказал своим привычным голосом:

— Я согласен!

Через секунду я вновь стоял на асфальте, под ногами лежало моё собственное, измученное годами тело. Время возобновило свой ход, застывшая пчела полетела дальше по своим делам. Раздался колокольный звон, отчего демон скривился, словно от зубной боли. Велиал размахнулся и с силой швырнул мою душу в другой мир."

"27 мая 2024 г. Российская империя. Москва.Большой Толмачёвский переулок, 3. Усадьба Демидовых

Пахло гарью, кровью и смертью. Руки мне словно не принадлежали и были измазаны в чём-то липком. Я открыл глаза, метрах в пяти пылал огонь, горел деревянный шкаф из красного дерева, украшенный резьбой. Такие шкафы я видел только в исторических фильмах. Большой зал был заставлен узкими полками в тон горящему шкафу, на них лежали книги.

Кажется, это — Библиотека!

Пошатываясь, я приподнялся и присел на колени. Посмотрел на руки, они были все в крови. Одежда тоже липла к телу. Рубашка оказалась разорвана в нескольких местах и пропиталась кровью. В голове прозвучал голос Велиала:

— Это тело убили, и теперь у него новый хозяин! Этот хозяин — ты!

В подтверждение слов демона на полу были начертаны какие-то символы, причём сделано это было кровью.