— В таком случае я вынуждена откланяться, — Николь поднялась со своего места и направилась к двери.

— Удачных вам поисков! — выкрикнула Шишевская ей вслед и улыбнулась, — наконец-то мы от неё отвязались, — уже более тихо сказала она генералу.

— Не расслабляйтесь, — генерал нахмурился, — впереди у нас долгий перелёт.

* * *Впервые в жизни меня не душила жаба. Не знаю, почему я решил поступить именно так. Надеюсь, граф не обидится, ведь я фактически оплатил стоимость катера, а может, и сверху накинул. Впрочем, подобных артефактов у меня ещё много, так что не обеднею. Зато за столь щедрый подарок ничего ему не буду должен.

Возможно, это меня и сподвигло на столь решительный шаг. Сердце при этом стучало как бешеное. Оно и понятно, ведь раньше я подобным не страдал. Надеюсь, это единичный случай.

С другой стороны, одна задача полностью закрылась, да и новым знакомым я скорее был рад. Хорошая семья, судя по тому, что мне удалось увидеть. Возможно, даже образцовая, но сравнивать мне пока не с кем.

Взглянув наконец-таки на часы, я понял, что на другие дела у меня уже просто не оставалось времени. Надо собираться обратно в форт, но перед этим я решил заехать в усадьбу Николь, она как раз по дороге.

Заберу кошек и Марию, а дальше будет видно.

Так и поступил. Проблем с проездом на территорию усадьбы не оказалось. Добравшись до ворот, ведущих в деревню, я покинул броневик и, чтобы не утруждать охрану, полетел к девчонкам, которые вместе с Арсеном устроили какой-то консилиум, оккупировав штаб Жижикина, впрочем, он и сам находился там вместе с Никой. А где мои кошки? На «радаре» они не нашлись, и я начал рассматривать местность.

— Марта! Берта! — позвал я их.

— Здесь мы, — проворчала Берта.

— Незачем так орать.

— Здесь — это где? — я решил уточнить, потому что по-прежнему их не видел.

— На другой стороне озера… — прошептала Марта.

— И что же вы там делаете? — удивился я.

— Охотимся… — также недовольно проворчала Берта. — Не отвлекай, а то мы останемся без ужина.

— Понял, про нас не забудьте, — я сразу же подсуетился.

На мои слова тигрицы отреагировали крайне негативно, оно и понятно, никто не любит делиться. Вот только их никто не спрашивал. Они хоть и фырчали, но фактически принадлежали мне, а значит, и добычей надо делиться.

— Как жизнь молодая? — спросил я с порога, когда зашёл в штаб. — Больше происшествий не происходило? — спросил я у Жижикина, который стоял ко мне ближе всех.

— Пробой закрылся, теперь на всей территории племени спокойно, — улыбнувшись, ответил он и протянул руку.

— Привет, — поздоровалась со мной Ника."

"Она подошла ко мне и крепко обняла — сразу же за ней последовала Мария. Что же касалось Ланы, то её я уже обнял сам: девушка понятия не имела, что так принято, хоть и видела это много раз.