Его руки порхали вдоль тела пациента, а рот не закрывался, перечисляя полученные повреждения. Оборвал его излияния король:

— Я хочу наконец услышать от вас полный отчет о состоянии моего брата на данный момент!

Седой, богато одетый грузный мужчина глубоко вздохнул, немного подумал и заговорил более конкретно:

— Повреждения его светлости должны были привести к частичной потере физических возможностей, в частности, возможности в полной мере пользоваться левой рукой и ногой, а также к полной потере зрения. Но… И вот в этом «но» все дело. Кто-то, недель шесть назад, перекроил тело вашего брата, как старое одеяло, его резали, правили и зашивали, освобождая стянутую кожу и неправильно сросшиеся мышцы.

А глаза? Воспаление поврежденного глаза… Для того чтобы сохранить второй, больной нужно было удалить. Обязательно удалить! Да и это не дало бы гарантии того, что оставшийся будет видеть. И опять же, сейчас оба глаза в прекрасном состоянии, впрочем, как и шрамы на лице и теле. Не знаю, кто занимался лечением его светлости, но делал он это чрезвычайно умело. Герцог абсолютно здоров, если не считать потерю веса. Но это, право, такой пустяк! Ваша светлость, я бы хотел познакомиться с тем, кто оказывал вам помощь. Вы можете мне сказать, где именно он принимает больных?

— Нигде он не принимает, — заявил герцог. — Я этого целителя не видел. Кто меня резал и шил, я тоже не знаю, когда пришел в себя, рядом со мной находилась женщина. Она поила меня травами, постоянно промывала глаза и накладывала на них компрессы. Мыла, кормила с ложечки, разминала мышцы. Остригла волосы тоже она. А еще выкупила людей из рабских загонов мурдов, под охраной которых я и находился, пока она не разрешила мне снять с глаз повязку.

Опережая ваш вопрос, скажу, что ее я тоже не видел. Люди, сопровождавшие нас, смогли сказать о ней только одно: черная вдова, лицо которой было скрыто густой вуалью, в сопровождении огромного степного кота. И это все, что мне удалось о ней узнать. Я даже поблагодарить ее не могу! Потому как она не пожелала продолжать путь в моем обществе.

Расстроенного целителя попросили удалиться, но с его уходом вопросы, на которые пришлось отвечать Натаниэлю, не закончились. Их стало еще больше. Радовало одно — расспросы совместили с плотным обедом.

Этой же ночью в королевстве вновь сменился казначей. Нет, как выяснилось, он не собирался избавляться от герцога, но вот скрыть похищение помог. Единственная и горячо любимая доченька не смогла простить брату короля оскорблений и пренебрежения. Воспользовавшись тем, что Натаниэль днем ранее закрепил на ней магическую семейную метку полного доверия, она огрела пьяного герцога по голове тяжелой статуэткой и избавилась от него с помощью любовника и испуганного ее поступком отца.