Стоя возле своего стола, он рассеянно барабанил пальцами по столешнице и, как мне показалось, напряженно о чем-то думал. – Не переживайте, как мой работник она давала магическую клятву о неразглашении. Так что никаких слухов обо мне, а значит, и о вас, она распространять не сможет, даже если захочет. Однако если боитесь слухов, Элоин, возможно, вам следует пригладить… – Мужчина шагнул ко мне и коснулся ладонью волос.

Сгорая от стыда, кинулась к зеркалу. Как оказалось, милорд Рэйнард несколько приуменьшил катастрофу, потому что прическу пришлось переделывать полностью – голова выглядела как разворошенное воронье гнездо. Я судорожно вздохнула, отгоняя ненужные воспоминания, и, торопливо приведя себя в порядок, выскользнула из кабинета.

Джине я рассказала все – почти все – про жуткого жениха и то, что он заколдовал меня, чтобы я пришла к нему, сбежав ночью из академии. А вот о том, что на самом деле ему нужна моя древняя кровь на эксперименты, говорить не стала. Не потому, что не доверяла, просто… у стен есть уши. Лучше лишний раз не говорить о своем секрете, если не хочу, чтобы однажды он стал известен всем.

Джина ожидаемо поохала, одобрительно отозвалась о ректоре, который не позволил забрать меня, и враждебно – о Пивоте.

– Явился, – бурчала она, целеустремленно прокладывая дорогу в столовую сквозь толпу студентов. – Ничего, когда мы окончим академию, нам будет уже по двадцать два года, и никто не сможет нам указывать. Выйдешь замуж за своего Ма…

– Тише! – шикнула, оглядываясь, однако никто нас не подслушивал, и я успокоилась. – Не собираюсь я замуж… да и не зовет пока никто.

– А если позовет, неужто откажешь? – прозорливо спросила Джина."

"В ответ неопределенно пожала плечами. Если позовет прямо сегодня, конечно, откажу. А вот через год или два… Откуда я знаю, что будет? Вдруг успею влюбиться? А в таком случае – почему бы не прожить жизнь счастливо с любимым человеком?

Глава 19

Гипотетический «любимый человек», не подозревая, что за мысли роятся в моей голове, плавно, но неукоснительно стремился к тому, чтобы превратиться из гипотетического в фактического. Каждый день после обеда он появлялся в библиотеке, и мы, заговорщицки хихикая, сбегали в поражающий своими огромными размерами малый зал, где Марк продолжал учить меня танцевать. Вскоре я более-менее освоила все танцы, что принято исполнять на балах, и мы репетировали, доводя движения до автоматизма.

Каждый день после занятий я заходила к ректору, и он учил меня приемам защиты от заклинаний. Заявив, что бессистемное обучение даже хуже, чем полное его отсутствие, он вручил мне два пособия по защите от чужих воздействий.