Молчание становилось все более неловким. Спутник мой, видимо, этой натянутости не ощущал, задумчиво смотрел в окно, изредка бросая на меня долгие взгляды.

– Вы хотели о чем-то поговорить? – не выдержав, нарушила молчание."

"Странно, вроде бы раньше я так не нервничала в присутствии милорда Рэйнарда. Но раньше мы и не проводили какое-то значительное время вместе. Только занятия и поцелуи. Для дела. Но вряд ли сюда меня привели только для того, чтобы показать море. Хочет что-то обсудить?

– Нам нужно лучше узнать друг друга, – спокойно отозвался милорд Рэйнард, его внимательный взгляд снова остановился на моем лице. – Поэтому мы пришли сюда, чтобы просто поговорить. Как дела?

На секунду недоумевающе нахмурилась, но потом мое лицо прояснилось. Ну конечно, нам нельзя вызывать подозрения! Жених и невеста, ничего не знающие друг о друге, выглядят достаточно странно. Тем более мы будем изображать не помолвку по политическим мотивам, когда люди незнакомы до брака, а внезапно вспыхнувшую под крышей академии страсть.

– Нормально, – пробормотала, пожав плечами, но, не удержавшись, нажаловалась: – Только вот Марк приходил, то есть принц в его облике. Увидел ваше кольцо, разозлился и сказал, что вы меня обманываете.

– Конечно, обманываю, – невозмутимо подтвердил ректор, и я чуть не поперхнулась чаем. – Интригую, чтобы взять в жены хотя бы обманом.

– Ха-ха, – саркастически хмыкнула.

Ночи не спит, думает, как бы заполучить ценный приз, пока не увели.

– Кстати, Элоин, тебе нужно привыкать звать меня на ты и по имени, – добавил милорд Рэйнард. – Имя напомнить? А то ты вроде говорила, что запоминать не собираешься.

– Аарон, – произнесла, скрипнув зубами.

Хорошая у человека память. Все помнит.

– И?.. – поощрительно протянул он.

Лицо было серьезным, но в глазах плясали смешинки.

– Как у… э-э… тебя дела, Аарон? – выговорила с трудом.

Обращаться к нему на ты было неожиданно сложно. Ну он же ректор! И я уже привыкла.

– Неплохо, – отозвался мужчина, пряча легкую усмешку.

Перед нами наконец-то поставили блюда. Я выдохнула и вцепилась в вилку. Намечается небольшая передышка – одновременно есть и называть его на ты не получится. «Пока лучше понаблюдаю, как правильно едят эту рыбу», – подумала, покосившись на ряд вилок и небольших ножичков перед милордом Рэйнардом. Который Аарон.

– А где ты родилась, дорогая Элоин? – спросил он, и я, все еще занятая вилочным шпионажем, чуть не ляпнула «В Иркутске».

– Далеко отсюда, – выкрутилась. – А вы, то есть ты?

– Во дворце, – со вздохом признался ректор. Вспомнив, что он вообще-то младший брат короля, понимающе кивнула.