Складывает лапки на мохнатом пузе.

И обращает взор на дерево.

Мы все, как по команде, тоже смотрим на дерево, которое пару минут назад было нашим лектором.

Мы – шесть рыжих, готовых внимать студента.

Дерево по-прежнему дерево.

Проходит минута.

Вторая.

– Эй, – Раштар поворачивается к Валариону. – Что это с ним?

Валарион пожимает плечами, отчего висюльки на его чалме позвякивают:

– Может, он застрял? Молодой ещё, неопытный…

– Ему помочь? – вежливо интересуется Фидис.

– Предлагаешь пободать для ускорения превращения? – Раштар откидывается на спинку стула. – Какие в этом Эёране все нежные.

Громадная белка, видимо решившая послушать моего совета присоединиться к обучению, тяжко вздыхает.

А мы… ну, мы, как и всякие студенты, ждём.

– Кстати, – задумчиво тянет Бриш. – А если это дерево не заговорит, можно будет через двадцать минут свалить как при неявке преподавателя?

– В этой Академии нет такого правила, – сообщает Фидис.

Всё у этих магов не как у людей.

– Эту лекцию мог бы закончить я, – вежливо замечает Валарион. – Я всё знаю.

– Нет, – отмахивается Раштар и, как белка, складывает руки на животе, расплывается в улыбке. – Я хочу деревом полюбоваться.

Так следующие полчаса, до самого звонка, мы и наблюдаем за деревом, в которое с перепугу превратился лектор.

После звонка громадная белка тяжко вздыхает. Я ободряюще хлопаю его по мохнатому плечу:

– Не переживай, следующий лектор не может превращаться в дерево. Он тебя знает и не испугается. Так что ты побываешь на настоящем уроке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Говорю это улыбаясь, а сердце сжимается, подрагивает, потому что…

Следующее занятие – у Санаду.

***

Белый самолётик проскальзывает сквозь дверь кабинета. Санаду вздрагивает и едва не роняет лист с заданиями на предстоящий опрос.

Сердце его стучит где-то в горле, пока он ловит самолётик на руку, пока бумажка раскладывается. У Санаду даже зрение расфокусируется – так ему не хочется знать содержание.

Но волевое усилие подавляет панику, Санаду сосредотачивается на буквах и выдыхает: это всего лишь послание его сенешаля Эдмунда с просьбой увеличить наградные выплаты за информацию о Неспящих – мол, в других кантонах так сделали, и нам надо.

Выдохнув, Санаду опускается в кресло."

"Огромное облегчение настигает его только потому, что это письмо не от Мары: несмотря на возможность через неё заманить Неспящих в ловушку, встречаться с ней он не хочет. Всё в нём встрече с ней противится.

После разговора с Вааразаризом (его не перепьёшь!) Санаду всю ночь пытался составить любовное послание.