Подался вперед, неуловимым, смазанным движением скользнул к девушке, практически нависая над ней, и мне на миг показалось, что за его плечами мелькнула призрачная тень огромной змеи, по сравнению с которой Нефис показался бы безобидным ужиком.

Кузина испуганно сжалась. А я… Мне неожиданно стало ее жалко. Немного. Да и вопросы появились — закономерные и очень любопытные.

— Кетра, возможно, прекрасный целитель, но не боевик. У нее нет вашего опыта, лорд Граэм, — произнесла, обращаясь к спине Василиска. — И с Лесом она незнакома, в отличие от меня. Нефис чувствовал это, потому и выбрал именно ее.

Он легко взламывает сознание. А леди, судя по всему, не умеет правильно закрываться.

— Защищаешь? — обжег меня острым взглядом Дракон.

— Нет, — криво улыбнулась в ответ. — Но меня интересует, как проходила подготовка практикантов, если их даже элементарным вещам не обучили? Кто этим занимался? По какой программе?

Лорды быстро переглянулись. Судя по их помрачневшим лицам, ответ они уже знали или, как минимум, догадывались."

"— В любом случае, разбор ошибок и наказание стоит оставить на потом, а сейчас сосредоточиться на деле.

— Насколько мы отстаем от других отрядов? — Аллан уже успел успокоиться и теперь сосредоточенно хмурил брови, осматриваясь.

— Сумеем их догнать? — присоединился к нему Дракон.

— И даже перегнать, — заверила я. — Из двух оставшихся групп одна также не справилась с испытанием и была, как и мы, отброшена в чащу. В ней всего три человека. Вторая прошла препятствие, но сбилась с пути. Проводник выбрал неверную тропу. Так что, если поторопимся…

Я не договорила.

Фарн вдруг покачнулся, сдавленно застонал сквозь стиснутые зубы и стал оседать на землю.

Проклятье! Говорила же, надо проверить.

Похоже, Нефис его все-таки достал, а самое паршивое заключается в том, что в отряде больше нет целителя. Он остался с теми, кого вынесло за пределы Леса.

— Кай!..

Граэм подхватил друга, бережно опустил его на траву.

— Эйрэ, что случилось? — я одновременно с Алланом оказалась возле Фарна. — Уберите руку, дайте взглянуть. Если Нефис задел вас, надо обязательно осмотреть рану. Его шипы очень ядовиты.

— У меня иммунитет к ядам, — выдохнул мужчина чуть слышно. — Любым.

— Возможно.

Но только не в Лесу. Здесь свои правила. Хватит спорить, — прикрикнула сердито. — Показывайте.

Кайден как-то странно хмыкнул, но возражать больше не стал — устало уронил ладонь.

Быстро расстегнула куртку, ослабила ремень, подняла вверх рубашку.

Так и есть — ткань едва порвана, сразу не разглядишь, порез на боку, ближе к животу, небольшой, но достаточно глубокий, и из него, не переставая, сочится кровь. А края уже начали чернеть… Видимо, Нефис хлестнул хвостом по касательной, но этого оказалось достаточно.