Кэсси и так слишком много для меня сделала и ничегошеньки мне не должна. По большому счету долг именно за мной. И, надеюсь, однажды сумею отплатить добром за добро.

– А что тебя так смущает? – с тенью улыбки откликнулась Кэсси.

– Шутишь? Он заявил всей академии, что я влюблена в Глуна!

– А это не так?

– Разумеется, нет! – прежним шепотом выпалила я.

Теперь Кассандра улыбнулась по-настоящему. Сказала после долгой паузы:

– Даша, ну если ты не влюблена в лорда Глуна, то почему тебя так волнует эта версия?

Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот миг взревел звонок, а в двери аудитории влетел профессор Карон. Пришлось захлопнуться и отвернуться, чтобы сосредоточить внимание на предмете. Вот только собраться, вопреки стараниям, не получилось.

Дело в том, что слова Кэсси подействовали как ледяной душ, а прогремевший звонок в действительности спас от неминуемого позора. Другим не признаюсь, а себе врать без толку – у меня не было аргументов против заявления «эльфийки».

Хуже того, в этот миг я поняла – влюблена. А минувшая ночь поставила точку в вопросе моего отношения к норрийцу.

И это ужасно. Это жутко и совершенно неприемлемо. Я не могу любить Эмиля.

Разница в возрасте? Бог с ней, десять лет – не срок. Зато все остальное…

Кто притащил меня на Полар без вещей? Кто, являясь куратором моего курса, смотрел сквозь пальцы на многочисленные издевательства, в числе которых заселение на захламленный чердак и запугивания со стороны ректора? Кто рычал на меня по поводу и без, с явным наслаждением доводя до нервного срыва?

И пусть позже Эмиль исправился, даже подписался провести курс дополнительных занятий, но прошлого это не отменяет."

"Впрочем, о каком прошлом речь? На этой неделе он вел себя не многим лучше, чем в начале знакомства. Допустим, его действия были продиктованы ревностью, но, блин… реферат по теории боевой магии он тоже из ревности задал? А по-моему, это чистой воды издевка. По-моему, норриец получает от этого процесса удовольствие.

Его повадки четко говорят о том, что он садист. Настоящий!

А я? Да, признаю, я влюбилась, несмотря на все поступки и отвратительное отношение. Вывод? Я – мазохистка.

И что же ждет меня в будущем?

Сегодня я готова мириться с его мерзким характером, а завтра начну мечтать о кожаной плетке и бондаже? Буду томно вздыхать и покрываться испариной при одной только мысли о том, как Эмиль заставляет встать на колени, задирает мою юбочку и начинает шлепать? А дальше? Кляп, зажимы и игровая комната в стиле «мистер Грей»?

Гадкое воображение мгновенно встрепенулось и подкинуло соответствующую картинку, виденную в Интернете, а я вздрогнула, сглотнула и мысленно застонала.