Лучше сосредоточиться на предстоящей встрече и испытать огромное удовольствие, глядя на то, как вытянется физиономия Эмиля в момент, когда я признаюсь, что Огонь уже покорен.

Тем и успокоилась! Более того, я заставила себя абстрагироваться от всех проблем и заняться… нет, не учебой. Вернее, не столько учебой, сколько своей новой жизнью.

Я начала вливаться в коллектив, интересоваться устройством имперского общества и вообще… жить! И это оказалось намного проще и приятнее, нежели в прошлый раз.

Меня не считали изгоем, со мной хотели общаться и дружить. Через три дня я уже практически не помнила о том, что нахожусь здесь без году неделя. О том, что Полар – мир опасный, и отсюда, по-хорошему, нужно сваливать, тоже не вспоминала. Быстро и уверенно я меняла шкурку гадкого утенка на оперение… нет, не лебедя, но нормальной, среднестатистической уточки.

Впрочем… лукавлю. Желание не выделяться из толпы у меня имелось, но воплотить его не получалось. Я же для всех дивом была. Иномирянкой! И вначале это, как ни смешно, тяготило. А потом, когда поняла, что слиться с толпой никак не выйдет и проще быть собой, печаль ушла.

То, что происходило здесь и сейчас, было волшебно! Даже несмотря на отсутствие Эмиля.

А в четверг до академии докатился слух о том, что в конфедерации случилось «большое горе». Мол, по совершенно неясным причинам там рассыпались в прах все межмирные порталы. А еще несколько членов Совета Магов пропало, и вообще кризис намечается.

Народ, услыхав такие новости, конечно, помчался ко мне. А я подумала и… прикинулась шлангом. Нет, ну а что? Взять и открыть им все тайны сразу? Простите, но это точно перебор!

Однако мое молчание на ситуацию не повлияло – все и так понимали, что порталы сами собой не рушатся.

Вторая волна слухов – о том, что Лаэосской академии больше нет, а в результате разрушения замка пропал один декан, два студента и одна боевая жрица, выполнявшая роль телохранителя – вызвала еще больший ажиотаж, нежели весть о порталах.

Меня данная информация тоже, признаться, заинтересовала больше. Декан – это, безусловно, Эмиль. Два студента и жрица – это Дорс, Каст и Лерра. А… как же я? Я, по мнению властей королевства, не пропала? Или им настолько наплевать на мое исчезновение, что даже не упоминают?

Но очень скоро выяснилось, что обо мне все-таки помнят! Это была третья волна слухов, докатившаяся до новой альма-матер и поставившая меня на грань истерики. Оказалось, что, по версии следствия, именно я, лично, Академию Стихий разрушила. После чего украла ришиса и умчалась в Норрийскую империю!

Норрийцы, услыхав эту сплетню, обхохотались. Я тоже смеялась, хотя доля истины тут все-таки была – ведь именно я активировала взрыватель.