– Все может сложиться гораздо хуже!

– Например?

Монстр в который раз скривился, но когда заговорил, голос звучал гораздо спокойнее.

– Ты же понимаешь, что Селена, вероятнее всего, не сама этот вызов придумала. Она действует по наущению Дербиша. А во времена, когда в этих стенах сам лорд Дербиш учился… – Призрак замолчал, в явном желании заставить меня прочувствовать момент. И я, разумеется, напряглась и навострила ушки. – Когда тут учился Дербиш, был один случай: двое старшекурсников договорились о дуэли, а когда пришли на место и начали поединок, на пятачок примчались преподы.

Драки с применением магии, как тебе известно, запрещены, и в результате обоих дуэлянтов исключили. Угадаешь, кто именно оповестил преподов?

Угу. Угадаю. А вот о причинах, по которым Дербиш так поступил, гадать не хочу.

– Почему он это сделал?

– Потому что один из дуэлянтов был его заклятым врагом, – с готовностью отрапортовал Зяба.

Я же задумалась…

А что? Дуэль с доносом преподам – это вариант. Тем более, мое исключение – вопрос давно решенный, и ректору только повода не хватает. Вот только сама Селена к исключению из Академии Стихий точно не готова, воздушнице с кукольным лицом и змеиным характером диплом этого заведения очень нужен.

"

"Помедлив, я поделилась этими соображениями с Зябой, но призрак только плечами передернул.

– Даша, способ оставить Селену в академии есть. Если ты будешь нападать, а она лишь обороняться, то ее точно простят. Особенно с учетом того, что ее вмешательство позволит наконец избавиться от такой занозы, как ты. А если она сама предупредит ректора или кого-то из преподавателей о дуэли, то проблем будет еще меньше.

– Но ведь именно Селена эту дуэль затеяла, – напомнила я.

– Чем докажешь?

Я насупилась и подарила собеседнику гневный взгляд. Он же сам сказал, что метки можно выбросить! Это благодаря ему я от улик избавилась!

– Даша, не кипятись, – вновь подал голос Зяба. – Метки нужны лишь в том случае, если кто-то хочет провести честное расследование. Да и то, когда в метке нет никакой магии, за улику она не очень-то сойдет.

И тут меня осенило! Да так, что губы растянулись в широкой, не лишенной коварства улыбке.

– Что? – резко напрягся монстр.

Я мучить кшерианца не стала, сказала как есть:

– Если твои предположения верны и дуэль затеяна ради того, чтобы выгнать меня из академии, то они не учли один важный факт. Честное расследование! В нем заинтересован минимум один человек – Эмиль.

– Угу, – буркнул чешуйчатый. – Только Эмиля сейчас нет.

– Но он же вернется, – не пожелала разделить скепсис призрака я.

– А если не успеет вернуться? Вдруг его что-нибудь задержит?

– Успеет.