Послышался смех – одинокий, но забористый. Кто-то из парней веселился, и через полсекунды я узнала почему.

– Ну-ну! – воскликнул Тонак. Парень с третьего курса, из числа тех, чье имя не знать сложно, потому что у всех на устах. – Пусть попробует. А мы посмотрим!

– О, лорд Глун! – издевательски воскликнул кто-то. – Чем же она его возьмет?

Через миг слуха коснулось тихое, но предельно искреннее:

– Тварь.

Именно после этой реплики меня, что называется, накрыло…

Жжение в груди возникло внезапно и было до того сильным, что я невольно сцепила зубы. Еще секунда, и мне пришлось зажмуриться, потому что почувствовала – глаза заполняются огнем.

Да-да, совсем как у Каста!

А дальше… полный ужас: ощущение невероятного жара и очень четкое понимание – если не удержу бушующее внутри пламя, от всех этих парней и девушек даже пепла не останется."

"Это осознание не отрезвило. Оно вызвало ужас! Я внутренне сжалась, пытаясь схватить, ограничить этот огонь.

– Продажная земная тварь, – прошипели рядом, и я…

Нет, я не сорвалась, но стало совершенно ясно – если хочу удержать пламя, нужно уйти, причем немедленно.

Но как это сделать? Глаза-то закрыты! А открыть их не могу, потому что тогда все увидят свечение и поймут, что что-то изменилось. А это проблемы, причем, вероятнее всего, гигантские. Ну и еще кое-что – если открою глаза, то точно сорвусь. Ведь слышать это одно, а слышать и одновременно видеть перекошенные брезгливые физиономии – совсем другое. Последнего я не выдержу. Испепелю! Всех!

Помощь пришла… откуда не ждали, но подсознательно надеялись.

– Отстаньте от нее! – В голосе Кэсси прозвучала сталь. – Отойдите!

Еще мгновение, и меня ухватили за локоть, чтобы тут же увлечь в сторону.

Направления я не видела, но предполагала, что Кассандра тащит к лестнице. В какой-то момент решилась открыть глаза и поняла – да, все верно, мы покидаем поле боя.

– Даша, успокойся, – сказала рыженькая. – Все хорошо.

Успокоиться, конечно, не получилось, но я держалась. Ведомая девушкой, которая с некоторых пор тоже в какой-то степени моя родственница, преодолела лестницу и добралась до двери на чердак. И лишь когда мы переступили порог убежища, ярость начала отступать.

– Даша, ну что ты так реагируешь? – выдохнула «эльфийка» устало.

 – Ты же прекрасно знаешь: они не могут быть объективными, когда дело касается тебя.

– Знаю. Но привыкнуть все равно не могу.

– Даша, это толпа! – продолжила убеждать Кэсси. – Однажды они поймут, как ошибались, но сейчас… – Девушка тяжело вздохнула и лишь теперь отпустила мой локоть. – Сейчас они не понимают. Все чувствуют, что что-то изменилось, а что именно, осознать не могут. А неизвестность пугает.

– Ты имеешь в виду магическую силу? – уточнила я.