Инга поняла, что действительно очень голодная. Когда она ела в последний раз? Кажется, перед казнью…

Она не стала упрашивать себя дважды. Что бы ни случилось в дальнейшем, лучше встретить свою судьбу на сытый желудок!

— Кто эта женщина? — поинтересовалась она, набрасываясь на еду. — Служанка?

— Имира? — усмехнулся Лоранд, возвращаясь за стол. — Одна из моих ниильд.

Слова Лоранда заставили девушку поперхнуться. Она закашлялась, подавившись куском.

— Удивлена? — хмыкнул канцлер. — Да, некоторые слабости не чужды и мне. Но поверь, я не злоупотребляю своей властью над этими женщинами.

Наоборот, многим из них повезло. Не дай я им свое покровительство, они бы погибли голодной смертью или достались таким, как Онезис.

— Не слишком-то вы уважаете вашего принца, — пробормотала девушка, восстанавливая дыхание.

— Я уважал его отца. Онезис всего лишь его бледная тень. Самовлюбленный, избалованный и неконтролируемый мальчишка, подсевший на чужие эмоции. Меня страшит мысль, что однажды он займет трон. Боюсь, тогда для всех нас настанут темные времена.

В его голосе Инга услышала неподдельное сожаление.

— Вы хотите не допустить этого? — догадалась она.

 — Хотите, чтобы трон Тариана достался Алларду?

— Да. И хочу это все сделать тихо, без лишнего кровопролития. Нас и так слишком мало. Поэтому мне нужна твоя помощь.

— И чем я могу вам помочь? Я даже себе помочь не могу!

— Ошибаешься. Не знаю, кто тебя мне послал, Амморан или Ратс, но ты загадочным образом привязала к себе двух сильнейших мужчин, от которых зависит будущее Тариана. Онезис буквально бредит тобой. А вот Аллард…

Он слишком резко оборвал свою речь, чтобы Инга ничего не заподозрила.

Но кто знает, может именно такого эффекта Лоранд и добивался. А она, завороженная его тихим, печальным голосом, попалась на ловко заброшенный крючок.

— Что — Аллард? — прошептала, невольно пряча глаза под пристальным взглядом серого кардинала.

— Ты знаешь, что у вас теперь одна жизнь на двоих?

Глава 37

Эти слова полыхнули в сознании Инги багровым пламенем. В них было что-то такое, что заставило ее горло сжаться, а ноги ослабнуть. Какой-то глубокий подтекст, который разум еще не мог осознать, но сердце приняло моментально и безоговорочно.

— Это метафора? — пробормотала она, цепляясь за остатки здравого смысла.

— Нет. Это твоя реальность. Аллард вступил с тобой в особую связь. Такого не происходило уже тысячи лет. Ты не только ливарри, способная дать ему здоровое потомство. Ты арайя, с которой он разделил свою амуэ.

— И… что это значит?

— А то, что теперь вы связаны на энергетическом уровне. И ваши жизни не разделимы. Умрешь ты — умрет он. Все поняла?

— А он вам нужен живым…

Инга произнесла вслух то, о чем канцлер тактично умолчал.