- Но обещай не рисковать напрасно.

- Обещаю, я буду осторожна, - я вновь прижалась к его губам, а после усмехнулась и демонстративно хлопнула по плюшевой игрушке. - В конце-концов, мне нужно вернуть медведя Венди.

Дайрен бросил озадаченный взгляд на мою талию, похоже, только сейчас заметив торчащую из-за пояса медвежью голову. Усмехнулся:

- Железный аргумент.

Мы вернулись к остальной компании и, судя по насмешливому взгляду Таши, она отлично поняла, что мы с Инквизитором в коридоре не разговоры разговаривали. Хотя, вообще-то именно разговаривали. Ну, почти.

Я сурово взглянула на подругу, мол “только попробуй!” и попросила:

- Можно ввести нас в курс дела?

- А-а-а, - тихо фыркнула Таша мне на ухо, - то есть ввели, но не в курс, да?

Кажется, я покраснела. Толкнула ее в бок, на что антер лишь хихикнула, но развивать тему не стала. Я тоже отдвинулась от нее и прислушалась к тому, что говорил Дайрен.

После того, как меня порталом забросило обратно в особняк Инквизитора, я пропустила знатную такую заварушку. Хотя мне и своей драки с бургом хватило.

После моего ухода кто-то активировал тот самый купол над дворцом, не позволяя никому войти и выйти. Хотя через катакомбы, как оказалось, пройти все же можно. Значит, граница купола проходила по земле.

Завязалась драка, но силы оказались слишком неравны. Инквизитору и его людям пришлось спасаться бегством. Всю знать, прибывшую на маскарад, заперли в бальной зале и их охраняют шаккарцы и люди Холланда. Где сейчас Император Брендон никто не знает.

- Подожди, а что с императорской охраной? - сообразила я. - Насколько помню дворец охраняла гвардейская рота. Сколько их? Сотня?

- Их больше нет, - хмыкнул Рок. - Пока шел бал, эту так называемую гвардейскую роту просто перерезали как цыплят. Еще до того, как была снята защита дворца. Холланд везде запустил свои загребущие ручонки и, похоже, готовился к перевороту очень тщательно и очень давно.

- А мы что можем сделать? - буркнул Ратторн, обводя нашу небольшую компанию взглядом. - Нас всего дюжина.

- Но двое архимагов, - возразила Таша.

- Все равно это совершенно безнадежное дело, мы просто пойдем на убой, - согласился кто-то из спутников Инквизитора. - Не знаю, где Холланд набрал этих головорезов, но они вынесли роту гвардейцев. У него там целая армия.

- И у нас тоже.

- Где? - искренне удивился Ратторн. Даже оглянулся, проверяя, не выглядывают ли из стен незамеченные помощники.

Но кроме кота, который с деловым видом вылизывал лапу, никого не увидел. Арчик задорно подмигнул орку и принялся с удвоенной энергией нализывать гостей.

- Та самая элитная гвардейская группа, - пояснила я.

- Хочешь поднять мертвых? - первым догадался Дайрен.

- У тебя есть другое предложение?

Маркиз Вингардо в задумчивости почесал подбородок.