- Этой женщине и людям Холланда не место в этом доме.

- И что теперь, Мэл? - всхлипнула Венди, вытирая нос, тыльной стороной ладони.

- Мне нужно вернуться во дворец и помочь твоему дяде. Он попал в… непростую ситуацию. Да и все мы.

- А я?.. Пойду с тобой?

- Нет. Но оставаться в особняке тоже опасно.

В самом деле, куда же спрятать Венди? В “Золотой единорог” отправляться тоже опасно. Вся их компания, включая Ришара Лавамини, Холланда и Арамора знает про Ташу. И после особняка Инквизитора первым делом, наверняка, проверят “Золотой единорог”.

Нужно такое место, где Гвендолин точно не найдут…

- Агата, а ты далеко живешь? - я подняла голову, глядя на помощницу.

- Я?.. - кухарка поджала и без того тонкие губы. - Да уж близко… Прямо на этом стуле.

Женщина мрачно кивнула на разломанный в щепки стул, на котором сидела до того, как в кухню явилась я с бургом на поводке.

- Вы хотите… спрятаться? - поняла она. - Я бы и рада помочь, но у меня больше нет дома.

- Спрятать нужно не меня, а Венди. Я вернусь во дворец, помочь Дайрену. Боюсь, там сейчас заварушка похлеще одинокого бурга. Сколько вы задолжали за дом?

- Две тысячи, - мотнула головой женщина.

Я торопливо вышла в свою комнатушку за стенкой и, стараясь не разбудить трехлетнюю малышку, спавшую на кровати, вытащила из шкафа несколько мешочков с деньгами, оставшихся еще от покойного герцога Шарля. Так же быстро вернулась обратно.

- Держи. Здесь в каждом по тысяче. А тут на расходы. Этого точно хватит. Не спорь!

- Ладно, - помявшись, кивнула женщина. - Выходим сейчас?

- Да. И еще, Агата, напиши свой адрес.

Кухарка торопливо черканула несколько строк корявым, но вполне разборчивым почерком на обрывке из книги рецептов, а я снизу дописала свое послание и повернулась к дворецкому.

- Сэр Берроуз, прошу, можете передать эту записку хозяйке “Золотого единорога?” Мне нужны кое-какие вещи.

- Несомненно, леди, - вдруг улыбнулся мужчина, выразительно глядя на цепочку с черным камнем архимага на моей шее. - Вряд ли вы меня помните, но я сопровождал Его Светлость, герцога Хьюго, в первый визит к вашему отцу, графу Леруа. В день вашей помолвки с Дайреном… Оказывается, когда знаешь куда смотреть, можно увидеть много интересного. Будьте уверены, леди, старый Гарри Берроуз никогда не подведет.

От этого внезапного обращения “леди” я смутилась и поправила свой амулет, убирая его обратно за шиворот. Лишь на несколько мгновений задержала руку, ощущая под пальцами приятную шероховатость и с наслаждением чувствуя, как магический резерв ускоренно наполняется энергией от камня.

А после кивнула и благодарно улыбнулась мужчине. Что ж, мы еще повоюем за наше счастье.

Скажем честно, засады за воротами герцогского дома я опасалась не на шутку.