Хотя, если честно, я до конца не верила, что мы выстоим. Уже с жизнью распрощалась. Но твой Айран настоящий герой. Сильный, смелый и любит тебя так, что даже завидно немного, - произнесла сестра, быстро намыливая мои руки.

Затем, откинув волосы вперед, принялась натирать спину.

Ревности от её слов я не испытала. Вообще ничего не почувствовала.

- Угу.

- И что ты куксишься тогда?

- Я… не знаю, - вздохнула я, морщась, когда Дария особо сильно напирала, пытаясь оттереть мне спину.

- Может знаешь, но не хочешь говорить?

И снова сестренка права. Мне понадобилось секунд тридцать, чтобы сформулировать ответ.

- Я не знаю, как мне жить дальше, - призналась ей.

- А что тут непонятного? Долго и счастливо. С любимым мужчиной, который глаз с тебя не сводит. Нарожаешь ему детишек. Родители будут безумно счастливы понянчиться с внуками. Уверена, мама придет в восторг от возможности стать бабушкой. И от меня на время отстанет.

- Я всю жизнь жила в твоей тени, Дария, - неожиданно произнесла я.

Её рука дрогнула и перестала натирать спину.

- Иви…

В голосе старшей сестры проскользнула вина.

- Нет, я не жалуюсь. Меня все устраивало. Быть за твоей спиной. Незаметная, обычная. А теперь… - я тяжело вздохнула, притягивая к себе коленки и обнимая их. – Я не знаю, как теперь быть. Я не хочу быть местной знаменитостью, которую будут таскать по балам и праздникам, выставляя на всеобщее обозрение. Я хочу быть здесь, понимаешь? Жить на границе у леса, помогать его восстанавливать. Да, Темный пал, души дриад успокоились, но этого мало. Еще предстоит много работы. И я хочу принимать в этом участие.

- И что тебе мешает? – отстраняясь, спросила Дария, присаживаясь так, чтобы лучше меня видеть.

- Я хочу, чтобы Айран рядом был.

- Он разве против?

- Я не спрашивала. Я не хочу быть женой сына герцога, такой важной, степенной, увешенной драгоценностями и золотом. Я хочу… моего Айрана, понимаешь? Настоящего, живого и такого родного. И свадьбы этой не хочу на триста персон с пятиярусным тортом, бальным платьем и прочим. Мне это не нужно, - со вздохом закончила я.

- Так расскажи. Не молчи, - отозвалась сестра.

- Не могу. Они все смотрят на меня… словно ждут чего-то. А у меня нет ничего.

- Пусть что хотят, то и ждут. Ты не обязана им всем соответствовать. Кроме того, тебя вообще чье-то мнение никогда особо не волновало. Ты всегда была выше этого, Иви. И не боялась сказать правду в глаза. Я ведь всегда завидовала этому твоему качеству.

- Ты? – недоверчиво хмыкнула я.

А Дария лишь улыбнулась.

- Импульсивность, яркость, искренность. Я двадцать раз подумаю, прежде чем что-то сказать. А ты…

- Никогда не думаю, - тихо рассмеялась я. – Тут завидовать нечему.

- Есть. И это нормально. Послушай меня, сестренка, не бери в голову чужие заботы, проблемы и ожидания. Мы все видим, как тебе тяжело.