Даже после сокрушительного поражения в последней гонке, даже после смерти отца не сломался. А сейчас выгорел. Тело по-прежнему оставалось сильным, но лицо... Из зеркала на него в упор смотрел старик. Одинокий. Никому не нужный. Потерявший все самое дорогое.

Глухой стон эхом отразился от стен. Казалось, с ним тело покинули и остатки жизненных сил. Виктор как подкошенный одной рукой оперся о раковину, а другой покрепче сжал бритвенный станок.

- К черту все..."

"Верфь, свадьба, планы - все мгновенно ушло в прошлое. Обезличилось. Осталось принять настоящее или… Тонкое лезвие сверкнуло в ладони, словно какая-то неведомая сила подмигнула мыслям.

«Кому ты будешь нужен потом? Убогий!» - ехидно прошептал внутренний голос, так похожий на голос отца.

Строганов сцепил зубы. Голова пошла кругом. «Никому! Никому. Никому…» - запульсировало в ушах.

Входная дверь выстрелом хлопнула в тишине.

- Витя, ты здесь? - послышалось из палаты. - У тебя все хорошо? - Александра постучала в дверь ванной.

Почувствовала ли она неладное или просто вовремя вернулась, Виктор так и не понял. Медленно, как оглушенный, он всплывал на поверхность из собственной глубины.

Державшая бритву рука расслабилась. Спустя несколько секунд, придя в себя, получилось ответить.

- Да, - язык ворочался с трудом. - Все хорошо.

Наваждение окончательно спало.

- Тебя ждут, - Аля заглянула внутрь. - Операционная готова.

- Я сейчас... Минуту. - Он облегченно выдохнул.

- Знаю, волнуешься...

Шумно вдохнул.

- Мы справимся, - девушка положила руку на его плечо. – Я с тобой.

- Не хотел я такого ""мы"".

Лезвие плавно заскользило по коже от ключицы к пупку.

- И я.

- Все у нас не как у нормальных людей.

- Уж как есть.

Аля невольно залюбовалась.

Даже в холодном свете лампы Строганов был хорош как греческий бог. Широкие плечи, сильная грудь, рельефный торс - воплощеннная мечта любой женщины. Кощунством было уродовать такое тело шрамами... Подлостью – предавать душу.

- Обещай, что как только я попрошу уйти, ты уйдешь, - Виктор на секунду отвлекся от своего занятия и бросил взгляд на отражение в зеркале.

- Уйду, - Аля спокойно кивнула. - Когда попросишь и будешь готов.

- Я буду.

- И я уйду.

- Спасибо.

Больше ничего доказывать или просить не пришлось. Обоим стало легче, словно отпустили грехи друг друга.

***

Когда все подготовительные процедуры были завершены, медсестра вкатила в палату кресло-коляску.

- Усаживайтесь, больной, - похлопала она по мягкой спинке. - Пора. Операционная готова.

На миг в комнате повисла тишина. Казалось, никто даже не дышал. Виктор смотрел на кресло, а Аля, не отрываясь, на бывшего жениха. Он растерялся. Впервые за все время их знакомства Строганов боялся сделать шаг. В глазах промелькнула растерянность, но ее атлант быстро справился с собой.

- Не нужно... Это, - указал на кресло.