Две Александры стояли рядом, и впервые за долгое время он ощущал себя по-настоящему счастливым человеком.

Две недели назад. Яхта, его собственная, о которой отец мог только мечтать, приняла участие в своей первой гонке. Равная среди лучших. Он наконец доказал, что смог стать достойным преемником. Успешный кораблестроитель и счастливый жених. Жизнь только начиналась.

Будто насмехаясь, неотступная в последнее время попутчица-боль лениво выпустила свое жало. Рука легла на грудь. Бесполезно. Боль наступала, сдавливая сердце, на миг отпускала клещи и вновь ударяла о грудину. Бросала вызов.

Витя ждал. Здесь, на пепелище, выжидать, когда закончатся эти мучительные секунды, было сложнее. Испачканные копотью стены и беспорядок, словно в кривом зеркале отражали его собственные мысли и чувства. Человек и его дело. Потрепанная воля одного и сотни людей, оставшихся без работы. Но все было поправимо. Требовалось всего-то подняться с колен и позволить себя залатать. Для нового старта. Сказать «да». Легко, только почему-то больше всего хотелось упасть здесь и никогда больше не подниматься. Уйти как отец.

В завывании ветра чудился жуткий смех.

Время на миг остановилось. Виктор Николаевич Строганов справился. Заглушая желания, усмиряя боль, хотя еще никогда в жизни решение не давалось ему с таким трудом.

***

Когда открылась дверь, доктор как раз заканчивал свой рассказ. Ни он, ни посетительница уже никого не ждали.

- Я опоздал, - нехотя произнес гость и вошел в кабинет.

Александра и Анатолий Борисович переглянулись.

- Семь вечера, - доктор сверился с часами над рабочим столом. - Виктор Николаевич, а ты, похоже, не спешил вовсе. Аккурат к окончанию приема.

- Знаю, потому вступительную речь можно опустить.

Что предстоит, понял и так.

- Я в тебе не сомневался.

- Хотел бы я сказать то же самое о себе. – Виктор обернулся к девушке. - Аля, не думаю, что дальнейшее касается тебя. Оставь нас с Анатолием Борисовичем наедине. Пожалуйста.

Врач, недоумевая, посмотрел вначале на пациента, а затем на его невесту. Эти двое что-то скрывали от него.

- Не уйду, Витя, - невозмутимо ответила Аля. Для себя она уже все решила. За неделю безумной беготни за Строгановым, уговаривая сдать тот или иной анализ, поняла его истинное отношение к своему здоровью.

- Я настаиваю!

- И не проси, - как отрезала. - Возможно, я не лучшая поддержка, и без меня тебе было бы легче... Нет!

- Аля... - он простонал от досады.

- Не могу, - шепотом. - Один ты не справишься. Мы ведь оба знаем.

***

Два дня спустя все трое встретились вновь. В том же месте. Только на этот раз Строганов был не в костюме, а Александра уже никого не уговаривала и не просила. Удобно устроившись на жесткой лавке у палаты своего бывшего жениха, она дожидалась доктора с вестями о дате операции.